Генеральный директор водоканала, который прошлой зимой сделал жизнь десятков тысяч людей невыносимой, совершил благородный поступок и уволился, предположительно, чтобы найти работу, где от него не будут ожидать надёжной подачи воды.

South East Water объявил, что Дэвид Хинтон решил уйти, но останется на лето, как неловкий гость, «чтобы обеспечить упорядоченную передачу дел». Компания объяснила, что Хинтон посчитал свою должность «растущим отвлечением» от их приоритета — ну, подачи воды. Можно возразить, что отсутствие воды и было настоящим отвлечением.

Уход Хинтона произошёл после того, как в ноябре и декабре 24 000 домов в Кенте и Сассексе остались без воды или с низким давлением, а ещё 30 000 столкнулись с аналогичными проблемами всего несколько недель спустя. Несколько депутатов требовали его головы, и его уход последовал за отставкой председателя Криса Трейна, который уволился неделей ранее после уничтожающего отчёта парламентского комитета.

Исполняющая обязанности председателя Лиза Клемент поблагодарила Хинтона за «многие годы преданности и службы», что на корпоративном языке означает «нам очень жаль, что вы уходите, но уходите побыстрее».

Майк Мартин, депутат от Танбридж-Уэллса, отметил удобное время: «С точки зрения South East Water, это хороший день, чтобы похоронить плохие новости под результатами местных выборов». Он назвал отставку Хинтона «правильным решением», но подчеркнул необходимость нового руководства — желательно со стороны, потому что внутри, очевидно, была катастрофа.

Мимс Дэвис, депутат от Восточного Гринстеда и Акфилда, потребовала быстрой передачи дел и «ощущения перемен как можно скорее», описав клиентов как «осаждённых», а бизнес — как «сытый по горло», и все опасаются, что принесёт весна и лето. «Всегда трудно, когда кто-то должен взять на себя ответственность», — сказала она, — «но было фундаментальное отсутствие доверия».

Алистер Кармайкл, депутат и председатель Комитета по окружающей среде, продовольствию и сельским делам, согласился, что отставка была «очевидно правильным решением», но предупредил, что South East Water ещё не выкрутился. «Это компания, которая даже не начала необходимый процесс исправления ситуации», — сказал он, добавив, что отчёт комитета от 1 мая обвинил фирму в плохом руководстве, слабом управлении и культуре, где никто не нёс ответственности — что, справедливости ради, теперь уже не совсем так.

Худшие проблемы затронули Танбридж-Уэллс с 29 ноября по 4 декабря, когда большая часть города осталась без водопроводной воды или с низким давлением из-за проблемы с дезинфекцией на водоочистной станции Пембери. Жителям пришлось кипятить воду в течение девяти дней после её возвращения. В январе новые отключения произошли в Восточном Гринстеде, Мейдстоне и Кентербери, объяснённые штормом Горетти и холодной погодой — потому что, видимо, водоканалы больше не могут справляться с погодой.