気候変動と産業による過剰使用で増幅された二つの水危機が、この夏アメリカ西部で収束しつつある。専門家は、他の地域が干ばつドラマの主役になる前に、ここから学ぶべきだと警告する。テキサス州では、コーパスクリスティが9月までにレベル1の干ばつ緊急事態に直面しており、雨が降らなければ来年には市の水道水が枯渇する可能性があるという。一方、コロラド川は、7州4000万人に水を供給しているが、記録的な低積雪、まるでガラケーのように時代遅れな1922年の水協定、そして上流州が初めて約束の水を供給できず、現実番組もかくやという訴訟を引き起こす現実的な可能性に直面している。

この混乱は長い間予想されていた。2月には西部山脈で記録的な低積雪を記録し、3月はさらに暑かった。コロラド州立大学コロラド水センターの上級水・気候研究員ブラッド・ユードール氏は「前例がなく、衝撃的で、憂慮すべき、この世のものとは思えない」と語る。そのひどい積雪は「3週間でひどいから最悪へと変わった」と彼は付け加えた。早期の雪解けにより、コロラド川の一部の流量はわずかになり、パウエル湖とミード湖で2500万人以上の水力発電が脅かされている。ミード湖は現在、2022年7月に記録した最低水位からわずか17フィート上にある。

コロラド川の問題は、数十年にわたってくすぶってきた政治的危機によってさらに悪化している。州は、上流盆地と下流盆地の間で水を分割する1922年のコロラド川協定を再交渉するための重要な期限（2月のものを含む）を逃している。最大の水の浪費家は？牛の飼料用アルファルファで、川沿いのすべての都市を合わせたよりも多くの水を使用している。今月初め、米国内務省はパウエル湖での水力発電を維持するための措置を講じたが、これにより下流での水の利用可能性が減少する可能性がある。ユードール氏は、上流州が下流州に十分な水を供給できず、初めて協定に違反し、州間訴訟を引き起こす可能性があると警告した。

テキサス州第8の都市コーパスクリスティでは、住民はすでに散水や洗車の制限などの水制限下にあり、今月の住宅料金は約5ドル上昇した。市の2つの主要な貯水池、チョークキャニオン貯水池とコーパスクリスティ湖の容量はそれぞれ7.4％と8.7％だ。産業用水の使用が主な原因で、エクソンモービルとサウジ基礎産業公社の合弁プラスチック工場は平均1350万ガロンを毎日使用しており、一般家庭の月間6000ガロンと比較される。（エクソンモービルはコメントの要請に応じなかった。）淡水化プラントの計画はコストが10億ドルを超えて頓挫し、テキサス州知事グレッグ・アボット氏の事務所は別の淡水化プラントへの追加資金を拒否した。

市マネージャーのピーター・ザノニ氏は、地元経済の破壊を避けるため、干ばつ緊急事態の宣言を9月まで延期した。「事業所を閉鎖させたくない」と彼はNBCニュースに語った。テキサス工科大学水・環境研究センター所長のシェーン・ウォーカー氏は、水インフラプロジェクトは時間とともに高価になっていると指摘する。「水インフラプロジェクトでより安い取引を待てると思うなら、おそらくその逆だ。」

短期的な救済はあるかもしれない。最近の雨でコーパスクリスティの別の水源であるテキサナ湖が増水し、今後予想されるエルニーニョ（記録的に強いと予測されている）が西部に激しいモンスーンをもたらす可能性がある。しかし、両方の危機には共通の根源がある：産業利用と気候変動によって悪化したゆっくりと進行する問題だ。ユードール氏はコロラド川の状況を「本当に根本的な政策レベルの決定を迫る最初の世界的な気候変動危機」と呼んだ。7州、2国、4000万人以上、そして...