İklim değişikliği ve endüstriyel aşırı kullanımın körüklediği iki su krizi, bu yaz Batı ABD'de birleşiyor - ve uzmanlar diğer bölgelerin, kendi kuraklık dramlarında başrol oynamadan önce not alması gerektiğini söylüyor. Teksas'ta, Corpus Christi Eylül ayına kadar Seviye 1 kuraklık acil durumuyla karşı karşıya; projeksiyonlar, yağmur gelmezse şehrin belediye suyunun gelecek yıl kuruyabileceğini gösteriyor. Bu arada, yedi eyalette 40 milyon kişiye su sağlayan Colorado Nehri, rekor düşük kar örtüsü, bir flip telefon kadar iyi yaşlanan 1922 su anlaşması ve üst havza eyaletlerinin ilk kez vaat edilen suyu teslim edememe ihtimaliyle uğraşıyor - ki bu, bir realite şovunu sönük bırakacak bir davayı tetikleyecek.
Bu karmaşa uzun zamandır geliyordu. Şubat ayı, Batı dağ sıralarında rekor düşük kar örtüsü gördü ve Mart daha da sıcaktı - Colorado Eyalet Üniversitesi Colorado Su Merkezi'nde kıdemli su ve iklim araştırmacısı Brad Udall'a göre "eşi benzeri görülmemiş, çarpıcı, rahatsız edici ve dünya dışı". O berbat kar örtüsü, "üç haftada berbattan kahrolasıya dönüştü" diye ekledi. Erken kar erimesi, Colorado'nun bazı kısımlarında nehir akışını bir damlaya indirgedi ve Lake Powell ile Lake Mead'de 25 milyondan fazla kişi için hidroelektriği tehdit ediyor. Lake Mead şu anda Temmuz 2022'de belirlenen rekor düşük seviyesinin sadece 17 fit üzerinde.
Colorado Nehri'nin sıkıntıları, on yıllardır süregelen bir siyasi krizle daha da kötüleşiyor. Eyaletler, suyu üst havza ve alt havza arasında bölen 1922 Colorado Nehri Sözleşmesi'ni yeniden müzakere etmek için - Şubat ayındaki dahil - kilit tarihleri kaçırdı. En büyük su domuzu? Sığır yemi için yonca, nehirdeki tüm şehirlerin toplamından daha fazla su kullanıyor. Bu ayın başlarında, ABD İçişleri Bakanlığı, Lake Powell'da hidroelektriği çalışır durumda tutmak için adımlar attı, ancak bu aşağı havzada su mevcudiyetini azaltabilir. Udall, üst havza eyaletlerinin alt havzaya yeterli suyu sağlayamayabileceği, sözleşmeyi ilk kez ihlal ederek eyaletler arası davalara yol açabileceği konusunda uyardı.
Aşağıda, Teksas'ın sekizinci büyük şehri Corpus Christi'de, sakinler şimdiden su kısıtlamaları altında - çim sulama ve araba yıkama sınırlamaları - ve bu ay konut faturaları neredeyse 5 dolar arttı. Şehrin iki ana rezervuarı, Choke Canyon Rezervuarı ve Lake Corpus Christi, sırasıyla %7,4 ve %8,7 kapasitede. Endüstriyel su kullanımı büyük bir suçlu: ortak bir Exxon Mobil ve Suudi Temel Endüstriler Kurumu plastik tesisi, ortalama bir konut müşterisinin aylık 6.000 galonuna kıyasla günde ortalama 13,5 milyon galon kullanıyor. (Exxon Mobil yorum talebine yanıt vermedi.) Bir tuzdan arındırma tesisi planları, maliyetler 1 milyar doları aşınca çöktü ve Teksas Valisi Greg Abbott'un ofisi, ayrı bir tuzdan arındırma tesisi için ek fonlamayı reddetti.
Şehir müdürü Peter Zanoni, yerel ekonomiyi mahvetmemek için kuraklık acil durumu ilanını Eylül'e kadar erteledi. "Operasyonların kapanmasını istemiyoruz" dedi NBC News'e. Texas Tech Üniversitesi Su ve Çevre Araştırma Merkezi direktörü Shane Walker, su altyapı projelerinin zamanla daha pahalı hale geldiğini belirtti: "Bir su altyapı projesinde bekleyip daha ucuz bir anlaşma alabileceğinizi düşünüyorsanız, muhtemelen tam tersi."
Kısa vadeli bir rahatlama olabilir. Son yağmurlar, Corpus Christi'nin bir başka su kaynağı olan Lake Texana'yı besledi ve yaklaşan El Niño - kayıtlardaki en yoğunlardan biri olacağı tahmin ediliyor - Batı'ya ağır bir muson getirebilir. Ancak her iki krizin de ortak bir kökü var: endüstriyel kullanım ve iklim değişikliğiyle daha da kötüleşen yavaş büyüyen sorunlar. Udall, Colorado Nehri durumunu "gerçekten temel politika düzeyinde kararlar alınmasını zorlayacak ilk dünya çapında iklim değişikliği krizi" olarak nitelendirdi - yedi eyalet, iki ulus, 40 milyondan fazla insan.