シアトルは長い間、カスカディア沈み込み帯からの「ビッグ・ワン」に備えてきたが、新しい研究によると、街は誰もが考えていたよりもはるかに活発な、目立たない地元の断層にも注意を払うべきだという。GSA Bulletinに発表されたこの研究は、シアトル断層帯（SFZ）に焦点を当てている。これは、ベインブリッジ島とシアトルを通る東西方向の断層系で、その二次断層が約350年ごとに破壊していることを明らかにしている。このタイムラインは、主要断層の5000年の間隔をまったく怠惰に見せている。

「古地震学者としての私の仕事は、これらの地元の断層がいつ、どのくらいの頻度で破壊するかを解明することです」と、米国地質調査所の地震科学センター（シアトル）の研究地質学者で、この研究の主著者であるスティーブン・アングスター博士は言う。「これにより、次の破壊の可能性がある時期を大まかに予測できるようになります。」国家地震ハザードモデルは通常、短い断層を無視する。なぜなら、大きな地震の長さ要件を満たさないからだ。しかし、アングスターはこれが差し迫った危険を見落としていると主張する。「それらはより頻繁に破壊し、家のすぐ近くで起こっているのです。」

SFZは、オレゴン州ポートランドとブリティッシュコロンビア州バンクーバーの間の地殻歪みの約15％を吸収している。これらの隠れた断層を研究するには、磁気調査とライダー画像を使って古代の断層崖を特定し、それらを横切るトレンチを掘って変位した土壌の年代を測定する探偵作業が必要だ。チームが新たに特定した2つの二次断層の再構築によると、それらは最後に19世紀に破壊したことが、放射性炭素年代測定と地震で枯れた木の年輪証拠から判明した。約400万人が住むシアトル都市圏は、遠くのカスカディア地震よりも、これらの地元の揺れによる破壊に直面する可能性がある。「私たちはまだ、これらの小さな断層の規模と可能性を理解しようとしているところだと思います」とアングスターは言う。