Seattle uzun zamandır Cascadia dalma-batma kuşağından gelecek Büyük Deprem'e hazırlanıyor, ancak yeni bir araştırma, şehrin aynı zamanda kimsenin tahmin ettiğinden çok daha aktif olan bazı mütevazı yerel faylara da dikkat etmesi gerektiğini öne sürüyor. GSA Bulletin'de yayımlanan araştırma, Bainbridge Adası ve Seattle boyunca uzanan doğu-batı yönlü bir sistem olan Seattle Fay Zonu'na (SFZ) odaklanıyor ve ikincil faylarının yaklaşık her 350 yılda bir kırıldığını ortaya koyuyor - bu zaman çizelgesi, ana fayın 5.000 yıllık aralığını tam anlamıyla tembel gösteriyor.

"Bir paleosismolog olarak benim işim," diyor ABD Jeolojik Araştırmalar Kurumu'nun Seattle'daki Deprem Bilim Merkezi'nde araştırma jeoloğu ve çalışmanın başyazarı Dr. Stephen Angster, "bu yerel fayların ne zaman ve ne sıklıkta kırıldığını bulmak, bu da bir sonraki olası kırılma penceresine yaklaşık olarak ne zaman girdiğimizi tahmin etmemize yardımcı olur." Ulusal Sismik Tehlike Modeli genellikle daha kısa fayları görmezden gelir çünkü büyük depremler için uzunluk gereksinimlerini karşılamazlar, ancak Angster bunun acil bir tehlikeyi göz ardı ettiğini savunuyor: "Daha sık kırılıyorlar ve eve oldukça yakınlar."

SFZ, Portland, Oregon ile Vancouver, Britanya Kolumbiyası arasındaki kabuk gerilmesinin yaklaşık %15'ini emiyor. Bu gizli fayları incelemek, manyetik araştırmalar ve lidar görüntüleriyle eski fay şevlerini tespit etmek, ardından yer değiştirmiş toprağı tarihlemek için hendekler kazmak gibi dedektiflik çalışması gerektiriyor. Ekibin yeni tanımlanan iki ikincil fayın yeniden yapılandırması, radyokarbon tarihleme ve depremde ölen ağaçlardan alınan ağaç halkası kanıtlarına dayanarak en son 19. yüzyılda kırıldıklarını buldu. Yaklaşık dört milyon insana ev sahipliği yapan Seattle metropol bölgesi, bu yerel sarsıntılardan uzaktaki bir Cascadia olayından daha fazla yıkımla karşı karşıya kalabilir. "Sanırım hâlâ bu küçük fayların büyüklüğünü ve potansiyelini kavramaya çalışıyoruz," diyor Angster.