सिएटल लंबे समय से कैस्केडिया सबडक्शन ज़ोन से बड़े भूकंप की तैयारी कर रहा है, लेकिन एक नए अध्ययन से पता चलता है कि शहर को कुछ साधारण स्थानीय दोषों से भी सावधान रहना चाहिए, जो किसी के अनुमान से कहीं अधिक सक्रिय हैं। GSA बुलेटिन में प्रकाशित, यह शोध सिएटल फॉल्ट ज़ोन (SFZ) पर केंद्रित है, जो बैनब्रिज द्वीप और सिएटल से होकर गुजरने वाली एक पूर्व-पश्चिम प्रणाली है, और यह बताता है कि इसके द्वितीयक दोष हर 350 साल में टूटते हैं - एक समयरेखा जो मुख्य दोष के 5,000 साल के अंतराल को सीधे आलसी बनाती है।

"एक पैलियोसीस्मोलॉजिस्ट के रूप में मेरा काम," डॉ. स्टीफन एंगस्टर, अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के भूकंप विज्ञान केंद्र, सिएटल में अनुसंधान भूविज्ञानी और अध्ययन के प्रमुख लेखक, कहते हैं, "यह पता लगाना है कि ये स्थानीय दोष कब और कितनी बार टूटते हैं, जो हमें मोटे तौर पर यह अनुमान लगाने में मदद करेगा कि हम अगले संभावित टूटने की खिड़की में कब आते हैं।" राष्ट्रीय भूकंप खतरा मॉडल आमतौर पर छोटे दोषों को अनदेखा करता है क्योंकि वे बड़े भूकंपों के लिए लंबाई की आवश्यकताओं को पूरा नहीं करते, लेकिन एंगस्टर का तर्क है कि यह एक गंभीर खतरे को नजरअंदाज करता है: "वे अधिक बार और घर के काफी करीब टूट रहे हैं।"

SFZ पोर्टलैंड, ओरेगन और वैंकूवर, ब्रिटिश कोलंबिया के बीच लगभग 15% क्रस्टल तनाव को अवशोषित करता है। इन छिपे दोषों का अध्ययन करने के लिए चुंबकीय सर्वेक्षण और लिडार इमेज के साथ जासूसी काम की आवश्यकता होती है ताकि प्राचीन स्कार्प्स का पता लगाया जा सके, फिर उनके पार खाई खोदकर विस्थापित मिट्टी की तारीख लगाई जा सके। टीम के दो नए पहचाने गए द्वितीयक दोषों के पुनर्निर्माण में पाया गया कि वे अंतिम बार 19वीं शताब्दी में टूटे थे, रेडियोकार्बन डेटिंग और भूकंप से मारे गए पेड़ों के वृक्ष वलय साक्ष्य के आधार पर। लगभग चार मिलियन लोगों का घर सिएटल महानगरीय क्षेत्र, दूर के कैस्केडिया घटना की तुलना में इन स्थानीय झटकों से अधिक विनाश का सामना कर सकता है। "मुझे लगता है कि हम अभी भी इन छोटे दोषों के आकार और क्षमता को समझने की कोशिश कर रहे हैं," एंगस्टर कहते हैं।