वास्ट स्पेस, अपने Haven-1 स्पेस स्टेशन अग्रदूत की सफल परीक्षण उड़ान के बाद, ने फैसला किया है कि सिर्फ निजी स्पेस स्टेशन बनाना बहुत सीमित है। लॉन्ग बीच, कैलिफोर्निया स्थित कंपनी ने मंगलवार को घोषणा की कि वह अब हाई-पावर वाले सैटेलाइट बस भी बेचेगी, क्योंकि अंतरिक्ष में पैसा कमाने का एक तरीका काफी क्यों?

"हर सफल स्पेस कंपनी अपने उत्पादों में विविधता लाती है," CEO मैक्स हाओट ने कहा, हम मानते हैं कि यह फॉर्च्यून 500 के पावरपॉइंट स्लाइड की उनकी सबसे अच्छी नकल थी। "तो हमारे लिए यह सवाल था कि कब, न कि क्या।"

कंपनी की पहली पेशकश 15 kW-क्लास सैटेलाइट बस है, जो लगभग 3 मीटर लंबी, 4 मीटर ऊंची, 700 किलो वजनी है, और कम से कम 350 किलो पेलोड ले जा सकती है। इसकी डिज़ाइन लाइफ पांच साल है और यह निचली पृथ्वी कक्षा से लेकर चंद्र कक्षा तक काम कर सकती है। वास्ट का लक्ष्य दूरसंचार कंपनियों से लेकर ऑब्जर्वेशन के शौकीनों और डेटा सेवा प्रदाताओं तक सभी की सेवा करना है, और हाओट ने ऑर्बिटल डेटा सेंटर इन्फ्रेंसिंग के लिए NVIDIA Space-1 Vera Rubin Module का भी उल्लेख किया - क्योंकि अंतरिक्ष में थोड़ा AI कौन नहीं चाहता?

सैटेलाइट बस कंपनी की Haven-1 स्पेस स्टेशन तकनीक से काफी उधार लेती है, जो अगले साल दुनिया के पहले निजी स्पेस स्टेशन के रूप में लॉन्च होने वाला है। लेकिन वास्ट अपनी खुद की इलेक्ट्रिक प्रोपल्शन और डिप्लॉयेबल सोलर एरे भी विकसित कर रहा है, क्योंकि जाहिर तौर पर ऑफ-द-शेल्फ पार्ट्स काफी नाटकीय नहीं हैं।

वास्ट ने पहले ही चार सैटेलाइट के लिए एक ग्राहक पर हस्ताक्षर किए हैं, जिसमें 200 और खरीदने का विकल्प है। कंपनी 2027 की चौथी तिमाही में कम से कम 10 वास्ट सैटेलाइट लॉन्च करने का लक्ष्य बना रही है, जो लगभग उस समय होगा जब हम सभी सोच रहे होंगे कि अपने निजी ऑर्बिटल पॉड कहां पार्क करें।

यह वास्ट को एक तेजी से भीड़भाड़ वाले बाजार में ला खड़ा करता है। ऐतिहासिक रूप से, बोइंग, लॉकहीड मार्टिन, नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन, मैक्सार और सिएरा स्पेस जैसे बड़े खिलाड़ी मध्यम से बड़े सैटेलाइट बनाते थे, जिनकी कीमत अक्सर दसियों से लेकर सैकड़ों मिलियन डॉलर होती थी। लेकिन अमेरिकी सरकार की स्पेस डेवलपमेंट एजेंसी अब प्रोलिफ़ेरेटेड कॉन्स्टेलेशन पसंद करती है - कई छोटे सैटेलाइट को नष्ट करना कुछ बड़े सैटेलाइट की तुलना में कठिन है - और फाल्कन 9 की उच्च कैडेंस और राइडशेयर मिशन ने छोटे पक्षियों को कक्षा में लाना सस्ता बना दिया है।

वेंचर कैपिटल ने K2 Space, Rocket Lab, True Anomaly, Blue Canyon और Millennium Space Systems जैसे नए प्रवेशकों में पैसा उड़ेला है। हालांकि, हाओट ने नोट किया कि इनमें से अधिकांश कंपनियां अभी भी अपरिपक्व उत्पादों के साथ उभर रही हैं, और उनका मानना है कि यदि वास्ट निष्पादित करता है तो वह बाजार का नेता बन सकता है - विशेष रूप से बिजली की भूख वाले अनुप्रयोगों के लिए। वास्ट ने पहले ही अंतरिक्ष यान निर्माण के लिए सुविधाओं में $1 बिलियन का निवेश किया है, जिसमें क्लीन रूम शामिल हैं जो स्पेस स्टेशन और सैटेलाइट दोनों को संभाल सकते हैं।

कक्षा में सैटेलाइट की संख्या कुछ साल पहले लगभग 4,000 से बढ़कर आज लगभग 14,000 हो गई है, जिसका श्रेय काफी हद तक SpaceX के Starlink को जाता है। कुछ अनुमानों के अनुसार, एक दशक के भीतर कक्षा में 500,000 सैटेलाइट हो सकते हैं। हाओट को उम्मीद है कि उनमें से लगभग 90% SpaceX, Amazon, Blue Origin या अन्य प्रमुख खिलाड़ियों द्वारा बनाए जाएंगे। लेकिन 500,000 का 10% भी 50,000 सैटेलाइट है - जो वास्ट और उसके प्रतिस्पर्धियों के लिए लड़ने के लिए बहुत सारे संभावित ग्राहक हैं।