व्लादिमीर पुतिन मंगलवार को राजकीय यात्रा पर बीजिंग पहुँचने वाले हैं, डोनाल्ड ट्रंप के जाने के ठीक चार दिन बाद - यह साबित करते हुए कि चीन की अतिथि सूची अब G7 शिखर सम्मेलन से भी अधिक विशिष्ट और कहीं अधिक स्वागत करने वाली है।

चीनी राज्य मीडिया के अनुसार, यह पुतिन की चीन की 25वीं यात्रा है, जो या तो कूटनीतिक सहनशक्ति का प्रमाण है या संकेत है कि क्रेमलिन को वास्तव में अन्य छुट्टी स्थलों की तलाश करनी चाहिए। यह यात्रा पुतिन और शी जिनपिंग के बीच गहरे बंधन को रेखांकित करती है, जिनकी 40 से अधिक बार मुलाकात हुई है - यह आँकड़ा शी के पश्चिमी नेताओं से मिलने को आकस्मिक परिचय जैसा बनाता है।

"कुछ ही दिनों में दुनिया के दो सबसे शक्तिशाली नेताओं की मेजबानी करना दुनिया में चीन के बढ़ते आत्मविश्वास और स्थान को दर्शाता है," इंटरनेशनल क्राइसिस ग्रुप के वरिष्ठ विश्लेषक विलियम यांग ने कहा। उन्होंने कहा कि शी संभवतः ट्रंप को याद दिलाना चाहते हैं कि बीजिंग के पास झुकने के लिए अन्य ठोस रिश्ते हैं, बस अगर वाशिंगटन को अलगाव का कोई विचार आए।

पुतिन ऐसे समय में आ रहे हैं जब वे अपने लंबे शासन के शायद सबसे कठिन दौर का सामना कर रहे हैं। उनकी कठोर नेता की छवि घर पर फीकी पड़ने लगी है, रूस इस वर्ष यूक्रेन में युद्ध के मैदान पर बहुत कम प्रगति कर रहा है। इस बीच, रूस की आर्थिक परेशानियाँ चीन पर उसकी निर्भरता बढ़ा रही हैं, जिसे क्रेमलिन समान भागीदारी कहता है, वह कुछ और ही असंतुलित होता जा रहा है - जैसे एक सुमो पहलवान के साथ झूला।

अपनी यात्रा की पूर्व संध्या पर, पुतिन ने चीन के लिए एक वीडियो संदेश जारी किया, जिसमें घोषणा की कि चीन-रूस संबंध "एक अभूतपूर्व स्तर" पर पहुँच गए हैं। उन्होंने बढ़ते द्विपक्षीय व्यापार, लगभग पूरी तरह से रूबल और युआन में निपटान (अलविदा, अमेरिकी डॉलर), और यात्रियों के लिए पारस्परिक वीज़ा-मुक्त नीतियों की ओर इशारा किया। चीन के विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता गुओ जियाकुन ने कहा कि शी और पुतिन के रणनीतिक मार्गदर्शन में दोस्ती "और गहरी होगी और लोगों के दिलों में और अधिक गहराई से जड़ें जमाएगी"।

इस वर्ष बीजिंग और मॉस्को के बीच रणनीतिक साझेदारी समझौते पर हस्ताक्षर के 30 वर्ष पूरे हो रहे हैं, और "अच्छे-पड़ोसी और मैत्रीपूर्ण सहयोग संधि" पर हस्ताक्षर के 25 वर्ष। वे पश्चिमी प्रतिबंधों के खिलाफ लचीलापन बनाने में व्यस्त हैं, जो अमेरिकी डॉलर के वर्चस्व पर निर्भर हैं। चीन रूस पर पश्चिमी प्रतिबंधों का पालन नहीं करता है और ऊर्जा और स्वच्छ वायु अनुसंधान केंद्र के अनुसार, यूक्रेन पर पूर्ण पैमाने पर आक्रमण के बाद से उसने रूसी जीवाश्म ईंधन में 367 बिलियन डॉलर से अधिक खरीदे हैं।

विश्लेषक ऊर्जा सहयोग, विशेष रूप से पावर ऑफ साइबेरिया 2 पर संभावित सौदों पर नज़र रख रहे हैं, जो 1,600 मील की प्राकृतिक गैस पाइपलाइन है जो चीन को रूस के प्रवाह में 50 बिलियन क्यूबिक मीटर गैस क्षमता जोड़ेगी। पाइपलाइन मंगोलिया से होकर गुज़रेगी और क्रेमलिन इसे खोए हुए यूरोपीय निर्यात बाजारों को बदलने की कुंजी के रूप में देखता है। चीन के लिए, यह होर्मुज जलडमरूमध्य पर निर्भरता कम कर सकता है, जो अमेरिका-ईरान तनाव से बाधित है, लेकिन रूस पर अत्यधिक निर्भरता भी पैदा कर सकता है - एक क्लासिक ऊर्जा दुविधा।

पुतिन अमेरिका के साथ शी के नाजुक नृत्य में एक पृष्ठभूमि व्यक्ति रहे हैं। पिछले सप्ताह, शी ने ट्रंप को बीजिंग में अपने निजी निवास का एक दुर्लभ दौरा कराया, जिसमें उल्लेख किया कि पुतिन झोंगनानहाई परिसर में आमंत्रित कुछ विदेशी नेताओं में से एक थे। "अच्छा है," ट्रंप ने उत्तर दिया, संभवतः यह महसूस नहीं किया कि उनके साथ खेला जा रहा है।

चीन को यूक्रेन युद्ध पर पश्चिमी प्रतिबंधों का भी सामना करना पड़ा है। इस महीने, चीनी दूतावास ने लंदन में "कड़ा प्रतिनिधित्व" दर्ज कराया जब ब्रिटेन ने अपनी रूसी प्रतिबंध सूची में दो चीनी संस्थाओं को जोड़ा। पश्चिमी देशों ने आर्थिक संबंधों और दोहरे उपयोग वाले उपकरणों के निर्यात के माध्यम से रूस के लिए चीन के चल रहे समर्थन की आलोचना की है।

फाइनेंशियल टाइम्स ने बताया कि, अमेरिकी आकलन के अनुसार, शी ने ट्रंप से कहा कि पुतिन को युद्ध पर पछतावा हो सकता है - चीन के विदेश मंत्रालय ने इस दावे को खारिज कर दिया है। यदि सच है, तो यह रूस की कठिनाइयों के बारे में चीन की बढ़ती जागरूकता को दर्शाता है, युद्ध के मैदान और घर दोनों पर। युद्ध काफी हद तक गतिरोध पर पहुँच गया है, जबकि यूक्रेनी लंबी दूरी के हमलों ने रूसी ऊर्जा बुनियादी ढाँचे को नुकसान पहुँचाया है।

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