弗拉基米尔·普京将于周二抵达北京进行国事访问，仅在唐纳德·特朗普离开四天后——这证明中国的宾客名单比七国集团峰会还要排他，而且热情得多。
据中国官方媒体报道，这是普京第25次访问中国，这要么是外交耐力的证明，要么是克里姆林宫真的需要探索其他度假地点的信号。此次访问凸显了普京与习近平之间的深厚纽带，两人已会面超过40次——这一数字让习近平与西方领导人的会面显得像是泛泛之交。
“在几天内接待两位世界上最强大的领导人，显示了中国对其在世界地位和立场的日益自信，”国际危机组织高级分析师威廉·杨说。他补充说，习近平可能想提醒特朗普，北京有其他坚实的关系可以依靠，以防华盛顿有任何孤立中国的想法。
普京到访之际，他正面临其长期统治中最艰难的时期之一。他的强人形象在国内开始出现裂痕，俄罗斯今年在乌克兰战场上进展甚微。与此同时，俄罗斯的经济困境使其更加依赖中国，将克里姆林宫所谓的平等伙伴关系变成了更不平衡的关系——就像跷跷板一端坐着相扑选手。
访问前夕，普京向中国发布视频讲话，宣称中俄关系已达到“前所未有的水平”。他指出双边贸易额飙升，结算几乎完全使用卢布和人民币（再见，美元），以及互免签证政策。中国外交部发言人郭嘉昆表示，在习近平和普京的战略引领下，友谊将“进一步深化，更加深入人心”。
今年是北京和莫斯科签署战略伙伴关系协议30周年，也是签署《中俄睦邻友好合作条约》25周年。他们一直在努力建立抵御西方制裁的能力，这些制裁依赖于美元的霸权。中国不遵守西方对俄制裁，自乌克兰全面战争以来，已购买超过3670亿美元的俄罗斯化石燃料，根据能源与清洁空气研究中心的数据。
分析人士正在关注能源合作方面的潜在协议，特别是“西伯利亚力量2号”，一条1600英里的天然气管道，将为俄罗斯对华天然气流量增加500亿立方米的容量。该管道将穿越蒙古，被克里姆林宫视为替代失去的欧洲出口市场的关键。对中国而言，这可以减少对霍尔木兹海峡的依赖（该海峡因美伊紧张局势而受阻），但也可能导致对俄罗斯的过度依赖——一个经典的能源困境。
普京一直是习近平与美方微妙博弈中的背景人物。上周，习近平带特朗普罕见地参观了他的私人住所，并提到普京是少数受邀进入中南海的外国领导人之一。“很好，”特朗普回答道，大概没意识到自己被利用了。
中国也因乌克兰战争面临西方制裁。本月，中国驻英国大使馆在伦敦将两家中国实体列入对俄制裁名单后提出了“严正交涉”。西方国家批评北京通过经济联系和出口军民两用设备持续支持俄罗斯。
据《金融时报》报道，根据美方评估，习近平告诉特朗普，普京可能最终会后悔这场战争——中国外交部否认了这一说法。如果属实，这反映了中国对俄罗斯在战场和国内困境的日益认识。战争基本陷入僵局，而乌克兰远程打击已损坏俄罗斯能源基础设施。
周二，一名来自西伯利亚的俄罗斯议员呼吁“迅速结束”战争。