国防大臣のウェス・ストリーティングは今朝、労働党大会を一時中断し、日曜未明に5人が逮捕されたRAFフェアフォード近郊のテロ計画疑惑について言及した。ストリーティングは、基地付近で「フードを被りマスクをした大勢の男たち」を目撃したとされる地元農家の警戒心に感謝の意を表した。「あの一般市民の方に感謝します。彼女は、あのような異常な状況に置かれた誰もが取るべき行動をまさに取ってくれました」とストリーティングは述べた。「彼女には本当に感謝しています——彼女自身も認めているように、迅速かつ思慮深く行動し、正しいことをしてくれました」。そして、メディアトレーニングのマニュアルを今思い出したかのような優雅さで、こう付け加えた。「ただし、失礼ながら、彼女は部分的な状況しか見ていません。そして、今朝はそこまでにしておきます」。なぜなら、「我々に任せろ」と言うのに、実際に計画を阻止した市民をさりげなく貶めるほど効果的な方法はないからだ。

ストリーティングはまた、英国の軍事基地が「国家支援を受けた主体」による標的となり得ると示唆した。これは「外国政府が関与している可能性があるが、どの国かはまだ言わない」という意味を気取った言い方である。一方、警察は空軍基地周辺に400メートルの封鎖線を敷き、コッツウォルズのウィルフォード村の85世帯の住民を避難させたが、彼らはまだ帰宅を許可されていない。5人の容疑者は当初、爆発物取締法違反で拘束され、その後、基地から数分の場所に駐車された3台のバンから爆発物を武装警官が発見したことを受け、テロ行為の準備の疑いでさらに逮捕された。

BBCラジオ4の「トゥデイ」番組に語った農家は、公式対応がいささかお粗末に見える詳細な証言をした。「私はパーティーから遅く帰宅していました。農場に着くと、私道と道路の両方が3台の白いバンで塞がれていました」と彼女は言う。「ここ数日、私服警官と思われる人たちの活動に気づいていたので、最初はこれも同じようなものかと思いました」。彼女は引き返し、フードを被りマスクをした大勢の男たちを見て、彼らは逃げ去った。その後、国防省警察に電話したが、呼び出し音が鳴り続けた。午前1時36分、彼女は999番に電話した。10分以内に村は武装警官で溢れかえった。「私がバンと同じような時間に村に到着したのは、まったくの幸運だったと思います」と彼女は述べた。「一般市民である私に、これを見て通報することを任されたことに、まったく驚愕しています」。彼女は、空軍基地の入口付近には道路封鎖があったが他の道路にはなく、警察は彼女の通報以来バンの存在を知っていたにもかかわらず、午前6時まで村を避難させなかったと指摘した。「警察からは誰も、これについて何も聞きに連絡してきません」と彼女は付け加えた。「彼らは基地自体に過度に集中し警戒していたが、私たちの村にはまったく関心がなかったのだと思います」。彼女はまた、村のWhatsAppグループにメッセージを送り、人々にドアを施錠するよう警告した。「誰かが本当にこの件で大失敗したように思われることを、ぜひ強調したいのです」。

この事件は、米国とイランの戦争が続く中で起きた。7月、イランのイスラム革命防衛隊は、米軍爆撃機によるRAFフェアフォードの使用を指摘し、英国に対し「イラン領土に対する侵略に使用される基地は、我が軍にとって正当な標的となる」と警告していた。対テロ警察と治安機関は動機を捜査しており、イランとの関連が有力視されているが、情報筋はジハード主義者やその他の動機を含め、何も排除していないと警告している。英国の脅威レベルは依然として「深刻」であり、攻撃の可能性が高いことを意味する。イランとの関連が証明されれば、英国とテヘラン間の敵対関係が劇的にエスカレートすることになる。最近の英国でのいくつかの事件はイランと関連付けられており、ゴールダーズ・グリーンでのハツォラ救急車4台に対する反ユダヤ主義的放火攻撃などがあるが、RAFフェアフォードでの疑惑の計画は明らかにそれよりも深刻である。

ドナルド・トランプ米大統領は昨日、英国の法執行機関を称賛し、「あの」と述べた。