Minister obrony Wes Streeting wziął dziś rano przerwę od konferencji Partii Pracy, aby odnieść się do podejrzanego spisku terrorystycznego w pobliżu RAF Fairford, gdzie wczesnym rankiem w niedzielę aresztowano pięciu mężczyzn. Streeting wyraził wdzięczność za czujność miejscowego rolnika, który zaalarmował policję po tym, jak rzekomo zobaczył "dużą grupę ludzi w kapturach i maskach" w pobliżu bazy. "Dziękuję tej osobie z społeczeństwa. Zrobiła dokładnie to, czego oczekiwalibyśmy od kogoś w takiej niezwykłej sytuacji" – powiedział Streeting. "Jestem jej naprawdę wdzięczny – myślę, że działała, jak sama przyznaje, szybko i rozważnie, i zrobiła właściwą rzecz". Potem, z gracją człowieka, który właśnie przypomniał sobie, że ma podręcznik szkolenia medialnego, dodał: "Z całym szacunkiem, ona ma jednak tylko częściowy obraz. I to wszystko, co chcę dziś rano powiedzieć". Bo nic nie mówi "mamy to pod kontrolą" tak jak subtelne umniejszanie cywila, który faktycznie udaremnił twój spisek.

Streeting zasugerował również, że brytyjskie bazy wojskowe są potencjalnymi celami "aktorów wspieranych przez państwo", którzy chcą wyrządzić "szkodę" krajowi, co jest wymyślnym sposobem powiedzenia "uważamy, że może być zaangażowany jakiś zagraniczny rząd, ale nie powiemy jeszcze który". Tymczasem policja wprowadziła 400-metrową strefę zamkniętą wokół bazy lotniczej i ewakuowała mieszkańców z 85 domów w wiosce Whelford w Cotswolds, którzy wciąż nie mogą wrócić. Pięciu podejrzanych początkowo zatrzymano za przestępstwa związane z materiałami wybuchowymi, a następnie aresztowano pod zarzutem przygotowywania aktu terrorystycznego, po tym jak uzbrojeni funkcjonariusze znaleźli materiały wybuchowe w trzech furgonetkach zaparkowanych kilka minut od bazy.

Rolnik, który rozmawiał z programem Today w BBC Radio 4, przedstawił szczegółową relację, która sprawia, że oficjalna odpowiedź wygląda nieco mniej niż gwiazdorsko. "Wracałam późno z imprezy. Gdy dotarłam do naszej farmy, odkryłam, że zarówno podjazd, jak i droga są zablokowane przez trzy białe furgonetki" – powiedziała. "Zauważyliśmy pewną aktywność osób, które uznałam za policjantów po cywilnemu, przez kilka poprzednich dni, więc początkowo pomyślałam, że to może być coś podobnego". Zawróciła, zobaczyła dużą grupę ludzi w kapturach i maskach, którzy uciekli, a następnie zadzwoniła na policję Ministerstwa Obrony, gdzie telefon dzwonił bez odpowiedzi. O 1:36 zadzwoniła na 999. W ciągu 10 minut wioska była pełna uzbrojonej policji. "Myślę, że to był czysty przypadek, że przyjechałam do wioski w podobnym czasie co furgonetki" – powiedziała. "Jestem absolutnie oszołomiona, że pozostawiono to mnie, jako osobie z społeczeństwa, aby to zobaczyć i zgłosić". Zauważyła, że baza lotnicza miała blokadę drogową przy wjeździe, ale nie na innych drogach, oraz że policja nie ewakuowała wioski do 6 rano, mimo że o furgonetkach wiedziała od jej telefonu. "Nikt z policji nie skontaktował się ze mną, aby o cokolwiek zapytać" – dodała. "Myślę, że byli hiper-skupieni i czujni wobec samej bazy i mieli absolutnie gdzieś naszą wioskę". Wysłała także wiadomość na wiejską grupę WhatsApp, ostrzegając ludzi, aby zamknęli drzwi. "Bardzo zależy mi na podkreśleniu, że wygląda na to, że ktoś naprawdę dał ciała w tej sprawie".

Incydent ma miejsce w czasie trwającej wojny między USA a Iranem. W lipcu Korpus Strażników Rewolucji Islamskiej Iranu odnotował wykorzystanie RAF Fairford przez amerykańskie bombowce, ostrzegając Wielką Brytanię, że "każda baza wykorzystywana do agresji przeciwko terytorium Iranu stanowi legalny cel dla naszych sił". Policja antyterrorystyczna i służby bezpieczeństwa szukają motywu, a irański wątek jest wysoko w ich myśleniu, choć źródła ostrzegają, że nic nie jest wykluczone, w tym motyw dżihadystyczny lub inny. Poziom zagrożenia w Wielkiej Brytanii pozostaje na poziomie "poważny", co oznacza, że atak jest wysoce prawdopodobny. Jakikolwiek udowodniony związek z Iranem byłby dramatyczną eskalacją wrogości między Wielką Brytanią a Teheranem. Kilka niedawnych incydentów w Wielkiej Brytanii zostało powiązanych z Iranem, w tym antysemicki atak podpalaczy na cztery karetki Hatzola w Golders Green, ale domniemany spisek w RAF Fairford wydaje się znacznie poważniejszy.

Prezydent USA Donald Trump pochwalił wczoraj brytyjskie organy ścigania, nazywając "