A secretária de Defesa, Wes Streeting, fez uma pausa na conferência do Partido Trabalhista esta manhã para abordar o suposto plano terrorista perto de RAF Fairford, onde cinco homens foram presos no início do domingo. Streeting expressou gratidão pela vigilância da fazendeira local que alertou a polícia depois de supostamente ver "um grande grupo de homens encapuzados e mascarados" perto da base. "Obrigado a essa membro do público. Ela fez exatamente o que esperaríamos que alguém naquela situação extraordinária fizesse", disse Streeting. "Sou muito grato a ela — acho que ela agiu, por sua própria admissão, rápida e ponderadamente, e fez a coisa certa." Então, com a graça de um homem que acabou de lembrar que tem um manual de treinamento de mídia, ele acrescentou: "Com o devido respeito, porém, ela só tem uma visão parcial. E é até onde desejo ir esta manhã." Porque nada diz "temos tudo sob controle" como menosprezar sutilmente a civil que na verdade frustrou seu plano.

Streeting também sugeriu que bases militares do Reino Unido são alvos potenciais para "atores apoiados pelo Estado" que buscam infligir "dano" ao país, o que é uma maneira elegante de dizer "achamos que um governo estrangeiro pode estar envolvido, mas não vamos dizer qual ainda". Enquanto isso, a polícia impôs um cordão de isolamento de 400 m ao redor da base aérea e evacuou moradores de 85 casas na vila de Whelford, em Cotswolds, que ainda não foram autorizados a retornar. Os cinco suspeitos foram inicialmente detidos por crimes relacionados a explosivos e depois presos novamente sob suspeita de preparar um ato terrorista, após agentes armados encontrarem explosivos em três vans estacionadas a minutos da base.

A fazendeira, que falou ao programa Today da BBC Radio 4, deu um relato detalhado que faz a resposta oficial parecer um pouco menos que estelar. "Eu estava voltando tarde de uma festa. Ao chegar à nossa fazenda, encontrei tanto a entrada quanto a estrada bloqueadas por três vans brancas", disse ela. "Tínhamos notado alguma atividade do que presumi serem policiais à paisana nos dias anteriores, então inicialmente pensei que talvez fosse mais do mesmo." Ela deu meia-volta, viu um grande grupo de homens encapuzados e mascarados que fugiram, e então ligou para a polícia do Ministério da Defesa, cujo telefone chamou sem resposta. À 1h36, ela ligou para o 999. Em 10 minutos, a vila estava cheia de policiais armados. "Acho que foi pura sorte eu ter chegado à vila em um momento semelhante ao das vans", disse ela. "Estou absolutamente estarrecida que tenha sido deixado para mim, como membro do público, ver e relatar isso." Ela observou que a base aérea tinha um bloqueio perto de sua entrada, mas não em outras estradas, e que a polícia não evacuou a vila até as 6h, apesar de saber das vans desde sua ligação. "Ninguém da polícia entrou em contato para me perguntar qualquer coisa sobre isso", acrescentou. "Acho que eles estavam hiperfocados e vigilantes em relação à base em si, e não tiveram absolutamente nenhuma consideração pela nossa vila." Ela também enviou mensagem ao grupo de WhatsApp da vila para avisar as pessoas para trancarem as portas. "Estou realmente ansiosa para destacar que parece que alguém realmente vacilou nisso."

O incidente ocorre enquanto a guerra entre os EUA e o Irã continua. Em julho, o Corpo de Guardas Revolucionários Islâmicos do Irã observou o uso de RAF Fairford por bombardeiros dos EUA, alertando o Reino Unido que "qualquer base usada para agressão contra território iraniano constitui um alvo legítimo para nossas forças". A polícia antiterrorista e os serviços de segurança estão buscando o motivo, e uma ligação iraniana está no topo de suas suspeitas, embora fontes alertem que nada está sendo descartado, incluindo uma motivação jihadista ou outra. O nível de ameaça no Reino Unido permanece em grave, o que significa que um ataque é altamente provável. Qualquer ligação comprovada com o Irã seria uma escalada dramática nas hostilidades entre o Reino Unido e Teerã. Vários incidentes recentes no Reino Unido foram ligados ao Irã, incluindo o ataque incendiário antissemita a quatro ambulâncias da Hatzola em Golders Green, mas o suposto plano em RAF Fairford parece significativamente mais sério.

O presidente dos EUA, Donald Trump, elogiou as forças da lei britânicas ontem, chamando "o