Verteidigungsminister Wes Streeting nahm sich heute Morgen eine Auszeit von der Labour-Parteikonferenz, um sich zu dem mutmaßlichen Terroranschlag nahe RAF Fairford zu äußern, bei dem am frühen Sonntag fünf Männer festgenommen wurden. Streeting drückte seine Dankbarkeit für die Wachsamkeit des örtlichen Bauern aus, der die Polizei alarmierte, nachdem er Berichten zufolge „eine große Gruppe vermummter und maskierter Männer“ in der Nähe des Stützpunkts gesehen hatte. „Danke an dieses Mitglied der Öffentlichkeit. Sie hat genau das getan, was wir uns von jemandem in dieser außergewöhnlichen Situation erhofft hätten“, sagte Streeting. „Ich bin ihr sehr dankbar – ich denke, sie hat nach eigenem Bekunden schnell und umsichtig gehandelt, und sie hat das Richtige getan.“ Dann fügte er mit der Anmut eines Mannes, der sich gerade daran erinnerte, dass er ein Medientrainingshandbuch besitzt, hinzu: „Bei allem Respekt, sie hat allerdings nur ein Teilbild. Und das ist alles, wozu ich mich heute Morgen äußern möchte.“ Denn nichts sagt „Wir haben die Lage im Griff“ so sehr, wie die Zivilistin subtil zu untergraben, die tatsächlich euren Anschlag vereitelt hat.

Streeting deutete auch an, dass britische Militärstützpunkte potenzielle Ziele für „staatlich unterstützte Akteure“ seien, die dem Land „Schaden“ zufügen wollen – eine schicke Art zu sagen: „Wir glauben, dass eine ausländische Regierung beteiligt sein könnte, aber wir werden noch nicht sagen, welche.“ Unterdessen hat die Polizei einen 400-Meter-Absperrring um den Luftwaffenstützpunkt errichtet und Bewohner aus 85 Häusern im Cotswolds-Dorf Whelford evakuiert, die noch immer nicht zurückkehren durften. Die fünf Verdächtigen wurden zunächst wegen Sprengstoffdelikten festgehalten und dann weiter festgenommen wegen des Verdachts der Vorbereitung einer terroristischen Handlung, nachdem bewaffnete Beamte Sprengstoff in drei Transportern fanden, die nur Minuten vom Stützpunkt entfernt geparkt waren.

Die Bäuerin, die mit der BBC-Radiosendung Today sprach, gab einen detaillierten Bericht, der die offizielle Reaktion etwas weniger glanzvoll erscheinen lässt. „Ich kam spät von einer Party nach Hause. Als ich unsere Farm erreichte, fand ich sowohl die Auffahrt als auch die Straße von drei weißen Transportern blockiert“, sagte sie. „Wir hatten in den vorangegangenen Tagen einige Aktivitäten bemerkt, von denen ich annahm, dass es sich um verdeckte Polizeibeamte handelte, also dachte ich zunächst, es sei vielleicht mehr davon.“ Sie drehte um, sah eine große Gruppe vermummter und maskierter Männer, die davonliefen, und rief dann die MoD-Polizei an, deren Telefon klingelte. Um 1:36 Uhr rief sie 999 an. Innerhalb von 10 Minuten war das Dorf voller bewaffneter Polizei. „Ich denke, es war reines Glück, dass ich zur gleichen Zeit wie die Transporter im Dorf ankam“, sagte sie. „Ich bin absolut fassungslos, dass es mir als Mitglied der Öffentlichkeit überlassen wurde, dies zu sehen und zu melden.“ Sie bemerkte, dass der Luftwaffenstützpunkt eine Straßensperre in der Nähe seines Eingangs hatte, aber nicht auf anderen Straßen, und dass die Polizei das Dorf erst um 6 Uhr evakuierte, obwohl sie seit ihrem Anruf von den Transportern wusste. „Niemand von der Polizei hat sich bei mir gemeldet, um mich irgendetwas dazu zu fragen“, fügte sie hinzu. „Ich denke, sie waren hyperfokussiert und wachsam gegenüber dem Stützpunkt selbst und hatten absolut keine Rücksicht auf unser Dorf.“ Sie schrieb auch in ihre WhatsApp-Gruppe des Dorfes, um die Leute zu warnen, ihre Türen abzuschließen. „Ich bin wirklich sehr daran interessiert, hervorzuheben, dass hier offenbar jemand wirklich versagt hat.“

Der Vorfall ereignet sich, während der Krieg zwischen den USA und dem Iran andauert. Im Juli wies das Islamische Revolutionsgarden-Korps des Iran auf die Nutzung von RAF Fairford durch US-Bomber hin und warnte das Vereinigte Königreich, dass „jeder Stützpunkt, der für Aggressionen gegen iranisches Territorium genutzt wird, ein legitimes Ziel für unsere Streitkräfte darstellt“. Die Terrorismusbekämpfungspolizei und die Sicherheitsdienste suchen nach einem Motiv, und eine iranische Verbindung steht ganz oben in ihren Überlegungen, obwohl Quellen warnen, dass nichts ausgeschlossen wird, einschließlich eines dschihadistischen oder anderen Motivs. Die britische Bedrohungsstufe bleibt bei „schwerwiegend“, was bedeutet, dass ein Angriff sehr wahrscheinlich ist. Jede nachgewiesene Verbindung zum Iran wäre eine dramatische Eskalation der Feindseligkeiten zwischen dem Vereinigten Königreich und Teheran. Mehrere jüngste Vorfälle im Vereinigten Königreich wurden mit dem Iran in Verbindung gebracht, darunter der antisemitische Brandanschlag auf vier Hatzola-Krankenwagen in Golders Green, aber der mutmaßliche Anschlag in RAF Fairford scheint deutlich schwerwiegender zu sein.

US-Präsident Donald Trump lobte gestern die britischen Strafverfolgungsbehörden und nannte „die