El secretario de Defensa, Wes Streeting, se tomó un descanso de la conferencia del Partido Laborista esta mañana para abordar el presunto complot terrorista cerca de RAF Fairford, donde cinco hombres fueron arrestados el domingo temprano. Streeting expresó su gratitud por la vigilancia del granjero local que alertó a la policía después de supuestamente ver "un gran grupo de hombres encapuchados y enmascarados" cerca de la base. "Gracias a esa miembro del público. Ella ha hecho exactamente lo que esperaríamos que hiciera alguien en esa situación extraordinaria", dijo Streeting. "Estoy muy agradecido con ella; creo que actuó, según su propia admisión, rápida y reflexivamente, e hizo lo correcto". Luego, con la gracia de un hombre que acaba de recordar que tiene un manual de entrenamiento para medios, añadió: "Con respeto, sin embargo, ella solo tiene una imagen parcial. Y hasta ahí es hasta donde deseo llegar esta mañana". Porque nada dice "lo tenemos controlado" como socavar sutilmente a la civil que realmente frustró tu complot.

Streeting también sugirió que las bases militares del Reino Unido son objetivos potenciales para "actores respaldados por el estado" que buscan infligir "daño" al país, lo que es una forma elegante de decir "creemos que un gobierno extranjero podría estar involucrado, pero no vamos a decir cuál todavía". Mientras tanto, la policía ha impuesto un cordón de 400 m alrededor de la base aérea y ha evacuado a los residentes de 85 hogares en el pueblo de Whelford, en Cotswolds, quienes aún no han podido regresar. Los cinco sospechosos fueron detenidos inicialmente por delitos de explosivos y luego arrestados nuevamente bajo sospecha de preparar un acto terrorista después de que agentes armados encontraran explosivos en tres furgonetas estacionadas a minutos de la base.

La granjera, que habló con el programa Today de BBC Radio 4, dio un relato detallado que hace que la respuesta oficial parezca un poco menos que estelar. "Volvía a casa tarde de una fiesta. Al llegar a nuestra granja, encontré tanto el camino de entrada como la carretera bloqueados por tres furgonetas blancas", dijo. "Habíamos notado cierta actividad de lo que supuse eran policías de paisano durante los días anteriores, así que al principio pensé que quizás esto era más de lo mismo". Se dio la vuelta, vio un gran grupo de hombres encapuchados y enmascarados que huyeron, y luego llamó a la policía del Ministerio de Defensa, cuyo teléfono sonó sin respuesta. A la 1:36 a. m., llamó al 999. En 10 minutos, el pueblo estaba lleno de policías armados. "Creo que fue pura suerte que llegara al pueblo a una hora similar a la de las furgonetas", dijo. "Estoy absolutamente estupefacta de que se dejara en mis manos, como miembro del público, ver y reportar esto". Señaló que la base aérea tenía un bloqueo cerca de su entrada pero no en otras carreteras, y que la policía no evacuó el pueblo hasta las 6 a. m., a pesar de conocer las furgonetas desde su llamada. "Nadie de la policía se ha puesto en contacto para preguntarme nada al respecto", añadió. "Creo que estaban hiperconcentrados y vigilantes con la base en sí, y no tenían absolutamente ninguna consideración por nuestro pueblo". También envió un mensaje a su grupo de WhatsApp del pueblo para advertir a la gente que cerrara las puertas. "Realmente me interesa destacar que parece que alguien realmente la pifió en esto".

El incidente ocurre mientras continúa la guerra entre Estados Unidos e Irán. En julio, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán señaló el uso de RAF Fairford por bombarderos estadounidenses, advirtiendo al Reino Unido que "cualquier base utilizada para agresión contra territorio iraní constituye un objetivo legítimo para nuestras fuerzas". La policía antiterrorista y los servicios de seguridad están buscando un motivo, y un vínculo iraní está muy presente en sus pensamientos, aunque fuentes advierten que no se descarta nada, incluido un motivo yihadista u otro. El nivel de amenaza del Reino Unido sigue en grave, lo que significa que es muy probable un ataque. Cualquier vínculo probado con Irán sería una escalada dramática en las hostilidades entre el Reino Unido y Teherán. Varios incidentes recientes en el Reino Unido se han relacionado con Irán, incluido el ataque incendiario antisemita contra cuatro ambulancias de Hatzola en Golders Green, pero el presunto complot en RAF Fairford parece significativamente más grave.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, elogió ayer a las fuerzas del orden británicas, calificando "el