Secretarul Apărării, Wes Streeting, și-a luat o pauză de la conferința partidului Laburist în această dimineață pentru a aborda presupusul complot terorist de lângă RAF Fairford, unde cinci bărbați au fost arestați duminică devreme. Streeting și-a exprimat recunoștința pentru vigilența fermierului local care a alertat poliția după ce ar fi văzut „un grup mare de bărbați cu glugi și măști” lângă bază. „Mulțumim acelei membre a publicului. Ea a făcut exact ceea ce ne-am dori să facă cineva într-o situație atât de extraordinară”, a spus Streeting. „Îi sunt foarte recunoscător – cred că a acționat, după propria ei recunoaștere, rapid și chibzuit, și a făcut ceea ce trebuie.” Apoi, cu grația unui om care tocmai și-a amintit că are un manual de pregătire media, a adăugat: „Cu respect, totuși, ea are doar o imagine parțială. Și mă opresc aici în această dimineață.” Pentru că nimic nu spune „avem totul sub control” ca subminarea subtilă a civilului care ți-a zădărnicit de fapt complotul.

Streeting a sugerat, de asemenea, că bazele militare britanice sunt ținte potențiale pentru „actori susținuți de stat” care vor să provoace „rău” țării, ceea ce este o modalitate elegantă de a spune „credem că un guvern străin ar putea fi implicat, dar nu vom spune care încă.” Între timp, poliția a impus un cordon de 400 m în jurul bazei aeriene și a evacuat locuitorii din 85 de case din satul Whelford din Cotswolds, care încă nu au fost lăsați să se întoarcă. Cei cinci suspecți au fost inițial reținuți pentru infracțiuni legate de explozivi și apoi arestați suplimentar sub suspiciunea de pregătire a unui act terorist după ce ofițerii înarmați au găsit explozivi în trei dubițe parcate la câteva minute de bază.

Fermierul, care a vorbit la emisiunea Today de la BBC Radio 4, a oferit un relat detaliat care face răspunsul oficial să pară puțin mai puțin strălucit. „Mă întorceam acasă târziu de la o petrecere. Ajungând la ferma noastră, am găsit atât aleea de acces, cât și drumul blocate de trei dubițe albe”, a spus ea. „Observasem ceva activitate din partea a ceea ce presupuneam că erau ofițeri de poliție în civil în zilele precedente, așa că inițial am crezut că poate este mai mult din același lucru.” S-a întors, a văzut un grup mare de bărbați cu glugi și măști care au fugit, apoi a sunat la poliția MoD, al cărei telefon a sunat în gol. La 1:36 dimineața, a sunat la 999. În 10 minute, satul era plin de poliție înarmată. „Cred că a fost pur noroc că am ajuns în sat cam în același timp cu dubițele”, a spus ea. „Sunt absolut uluită că a fost lăsat pe seama mea, ca membru al publicului, să văd și să raportez acest lucru.” Ea a remarcat că baza aeriană avea un baraj rutier lângă intrare, dar nu și pe alte drumuri, și că poliția nu a evacuat satul până la 6 dimineața, deși știa despre dubițe de la apelul ei. „Nimeni de la poliție nu a luat legătura cu mine pentru a mă întreba ceva despre asta”, a adăugat ea. „Cred că erau hiper-concentrați și vigilenți doar asupra bazei în sine și nu le-a păsat absolut deloc de satul nostru.” De asemenea, a trimis un mesaj în grupul de WhatsApp al satului pentru a-i avertiza pe oameni să-și încuie ușile. „Sunt foarte dornică să subliniez că se pare că cineva a dat-o în bară rău de tot.”

Incidentul vine în timp ce războiul dintre SUA și Iran continuă. În iulie, Corpul Gardienilor Revoluției Islamice din Iran a remarcat utilizarea RAF Fairford de către bombardierele americane, avertizând Regatul Unit că „orice bază folosită pentru agresiune împotriva teritoriului iranian constituie o țintă legitimă pentru forțele noastre.” Poliția antiteroristă și serviciile de securitate caută motivul, iar o legătură iraniană este sus pe lista lor, deși sursele avertizează că nimic nu este exclus, inclusiv un motiv jihadist sau altul. Nivelul de amenințare din Regatul Unit rămâne la „sever”, ceea ce înseamnă că un atac este foarte probabil. Orice legătură dovedită cu Iranul ar fi o escaladare dramatică a ostilităților dintre Regatul Unit și Teheran. Mai multe incidente recente din Regatul Unit au fost legate de Iran, inclusiv atacul antisemit cu incendiere asupra a patru ambulanțe Hatzola din Golders Green, dar presupusul complot de la RAF Fairford pare semnificativ mai grav.

Președintele american Donald Trump a lăudat ieri forțele de ordine britanice, numind „