Министр обороны Уэс Стритинг прервал участие в конференции Лейбористской партии сегодня утром, чтобы прокомментировать предполагаемый теракт возле базы RAF Fairford, где в воскресенье рано утром были арестованы пятеро мужчин. Стритинг выразил благодарность бдительности местной фермерши, которая сообщила в полицию, увидев, по её словам, «большую группу людей в капюшонах и масках» возле базы. «Спасибо этой представительнице общественности. Она поступила именно так, как мы надеялись бы, что поступит человек в такой экстраординарной ситуации», — сказал Стритинг. «Я ей очень благодарен — думаю, она действовала, по её собственному признанию, быстро и продуманно, и она сделала правильную вещь». Затем, с изяществом человека, который только что вспомнил, что у него есть методичка по общению с прессой, он добавил: «Однако, с уважением, у неё лишь частичная картина. И это всё, что я хочу сказать на эту тему сегодня утром». Потому что ничто так не говорит «мы всё контролируем», как лёгкое принижение гражданского человека, который фактически сорвал ваш заговор.

Стритинг также предположил, что британские военные базы являются потенциальными целями для «акторов, поддерживаемых государством», стремящихся нанести «вред» стране, что является изящным способом сказать: «мы думаем, что может быть замешано иностранное правительство, но пока не скажем, какое именно». Тем временем полиция установила 400-метровое оцепление вокруг авиабазы и эвакуировала жителей из 85 домов в деревне Уэлфорд в Котсуолдсе, которым до сих пор не разрешили вернуться. Пятеро подозреваемых были первоначально задержаны за преступления, связанные со взрывчатыми веществами, а затем дополнительно арестованы по подозрению в подготовке террористического акта после того, как вооружённые офицеры обнаружили взрывчатку в трёх фургонах, припаркованных в нескольких минутах от базы.

Фермерша, поговорившая с программой Today на BBC Radio 4, дала подробный отчёт, который заставляет официальную реакцию выглядеть слегка не блестяще. «Я возвращалась домой поздно с вечеринки. Подъезжая к нашей ферме, я обнаружила, что и подъездная дорожка, и дорога заблокированы тремя белыми фургонами», — сказала она. «Мы замечали некоторую активность от тех, кого я принимала за полицейских в штатском, в течение предыдущих нескольких дней, так что сначала я подумала, что, возможно, это продолжение того же самого». Она развернулась, увидела большую группу людей в капюшонах и масках, которые убежали, и затем позвонила в полицию Министерства обороны, но там никто не ответил. В 1:36 ночи она позвонила по номеру 999. В течение 10 минут деревня была заполнена вооружённой полицией. «Думаю, это была чистая случайность, что я приехала в деревню примерно в то же время, что и фургоны», — сказала она. «Я абсолютно ошеломлена тем, что это было оставлено на меня, как на представителя общественности, чтобы увидеть и сообщить об этом». Она отметила, что у авиабазы был блокпост возле въезда, но не на других дорогах, и что полиция не эвакуировала деревню до 6 утра, хотя знала о фургонах с момента её звонка. «Никто из полиции не связался со мной, чтобы спросить что-либо об этом», — добавила она. «Думаю, они были сверхсосредоточены и бдительны в отношении самой базы и абсолютно не думали о нашей деревне». Она также написала в деревенский чат в WhatsApp, чтобы предупредить людей запереть двери. «Я просто очень хочу подчеркнуть, что, похоже, кто-то действительно серьёзно напортачил с этим».

Инцидент произошёл на фоне продолжающейся войны между США и Ираном. В июле Корпус стражей исламской революции Ирана отметил использование RAF Fairford американскими бомбардировщиками, предупредив Великобританию, что «любая база, используемая для агрессии против иранской территории, является законной целью для наших сил». Контртеррористическая полиция и спецслужбы ищут мотив, и иранский след занимает высокое место в их размышлениях, хотя источники предупреждают, что ничего не исключается, включая джихадистский или иной мотив. Уровень угрозы в Великобритании остаётся на уровне «серьёзный», что означает, что атака весьма вероятна. Любая доказанная связь с Ираном стала бы драматической эскалацией враждебности между Великобританией и Тегераном. Несколько недавних инцидентов в Великобритании были связаны с Ираном, включая антисемитский поджог четырёх машин скорой помощи Хатцола в Голдерс-Грин, но предполагаемый заговор в RAF Fairford, по-видимому, значительно серьёзнее.

Президент США Дональд Трамп вчера похвалил британские правоохранительные органы, назвав «the