多くの家族にとって、夏休みは単に学校から離れる8週間以上の意味を持つ。食費が急騰し、栄養トリアージの集中講座となることもある。

教室アシスタントを目指して訓練中のシングルマザー、スーザン・リリーさん（子供2人）は、週ごとの買い物が最大の経済的懸念の一つになったと語る。新型コロナウイルス感染症のパンデミック中、無料学校給食の対象となる9万人の子供の家族は、学校休暇中に2週間ごとに子供1人あたり27ポンドを受け取っていた。この命綱は、資金不足のため2023年3月に教育省（DE）によって廃止されたが、ストーモントで提出された新法案により、休暇中の給付金が復活する可能性がある。当時の常任秘書官マーク・ブラウン博士は、この制度を廃止することが下さなければならなかった最も困難な決定だったと述べた。パンデミック中に給付金を受け取っていたリリーさんは、その支援が本当に違いを生んだと語る。それがなければ、子供たちのために健康的でない加工食品を選ばざるを得ないこともあるという。なぜなら、生鮮食品より安いことが多いからだ。

「子供たちに必要なもの、栄養のあるものをすべて与えたいけれど、特に食品や野菜、たんぱく質の質を確保するのは不可能です。私の小さな娘はイチゴやブラックベリーが好きですが、それは高価です。今朝もそうでしたが、別のものを選ぶように頼まなければなりませんでした」と彼女は語る。「35ペンスのドーナツを買うこともできますが、4.50ポンドのイチゴの箱と同じようには子供を満たせず、学校での脳の働きも与えられません。実際、もっと害になるでしょう。」彼女は、政治家は人々が「何とかやっていく」と思うだろうが、「人々はやっていけていない」と信じている。

新法案は、シン・フェイン党の議員ダニー・ベイカー氏によって議会に提出された。可決されれば、年間約2000万ポンドの費用で休暇中の食料給付金が復活する。家族の世帯収入が年1万5390ポンド未満の場合、子供は無料学校給食の対象となる。英国の食料インフレは鈍化したが、価格は上昇を続けており、ただその速度が遅くなっているだけだ。

2人の子供を持つローレン・エントウィッスルさんも、こうした経済的圧力を経験している。産後うつと家計管理に苦しんだ後、彼女はリスバーンのアトラス女性センターに支援を求めた。センターを訪れる女性の大半が経済的に苦しんでいると彼女は言う。「私自身も経験しました。毎日それを心配することが精神衛生に影響します。それがすべての中心であり、この国で精神衛生に大きな問題がある理由です。すべての人を助けるのに十分なリソースがありません。」彼女はさらに、「ここの母親たちの多くは、週にたった5ポンド余分に手に入っても、何でも感謝すると言うでしょう。」と付け加えた。エントウィッスルさんは、多くの女性が買い物の際に1ペニー単位で注意深く数えていると語る。「政治家が女性たちと話しに来て、彼女たちがどれほど大変かを理解してくれればいいのに。これらの女性たちは店に行くたびに予算を考え、ペニーを数えなければなりません。私自身も、十分にやっていないという罪悪感が常にあります。」

女性支援ネットワークのショーバン・ハーディング氏は、北アイルランドの女性センターを通じて行った調査で、女性が家計管理の負担を負うことが多いことが示されたと語る。「女性は家庭内で貧困のショックアブソーバーとして機能します。自分は食べ物や暖房、衣服を我慢してでも、子供や家族が必要なものを確実に手に入れます。」彼女は、特に夏は「さらなるプレッシャー」をもたらすと語る。「子供たちは家にいる時間が長く、常に冷蔵庫の前にいます。母親はアクティビティやクラブ、サマースキームを見つけるプレッシャーにさらされています。それに制服も買わなければなりません。追加費用が非常に多く、利用できる支援は非常に限られています。この新しい休暇中の飢餓法案が必要であることを示す強力な証拠があります。」