教育大臣ブリジット・フィリップソンは、政府資金による保育を利用する際に親が直面する可能性のある隠れた費用について、競争・市場庁（CMA）に調査を依頼しようとしている。なぜなら、「無料」という言葉には日焼け止めの追加料金のようなサプライズがつきものだからだ。
前保守党政権は、イングランドの3歳と4歳の子どもを持つほとんどの就労親に対し、年間38週間、30時間の州負担保育を導入し、後に生後9か月の子どもを持つ親にも対象を拡大した。しかし、大臣たちは、家族が依然として保育枠を確保するために、返金不可の預託金や食事、おやつ、おむつ、日焼け止めの追加料金を求められていることに気づいた。
大臣たちは、これが多くの就労親にとっての資金提供された保育の提供を損なうと懸念し、CMA（競争促進と消費者保護を任務とする）に調査を依頼する予定だと、フィナンシャル・タイムズが最初に報じた。
パーソナルファイナンスジャーナリストのリック・ケルシーは、BBCラジオ4の「トゥデイ」番組で、多くの親と同様に、昨年9月の政府資金による保育助成金の開始に「興奮」したが、結局、食事や日焼け止めなどの消耗品に1日16ポンドの追加料金がかかったと語った。「皆さんはどうか知りませんが、私は幼児が1日に16ポンド分のチキンナゲットとベビーベルを食べるのを見てみたいです」と彼は言った。現在「煙と鏡のゲームが行われている」と彼は付け加え、多くの「親は月末の請求額がわからない」と指摘した。
アーリー・イヤーズ・アライアンスの最高経営責任者ニール・リーチは、トゥデイに対し、追加費用は「相互補助」であり、この分野は長年にわたって「著しく資金不足」だったと語った。「CMAに何か調査させるなら、なぜこの分野が適切に資金提供されているかどうかを調査させないのですか」と彼は言った。「もしこれが誠実さの問題なら、なぜ政府は国民保険料を引き上げ、それを提供者に支払う率に組み込まなかったのですか？どの経済学者も、根本的に欠陥があると言うでしょう」
イングランドでは現在、170万人以上の親が政府資金による保育時間を利用していると、教育省（DfE）の数字が示している。コラム・アンド・ファミリー・チャイルドケアによると、イングランドで2歳未満の子どもをフルタイム（週50時間）の保育園に預ける平均費用は、資金提供時間を含めて2026年には週149ポンド弱で、前年から39%減少した。比較として、スコットランドでは週259.10ポンド、ウェールズでは週325.12ポンドだった。
今月のイングランドの地方選挙での悲惨な結果を受けて、政府は生活費対策に実践的な措置を講じていることを示すことに熱心だ。一連の政策発表の中で、レイチェル・リーブス財務大臣は木曜日、テーマパーク、動物園、博物館などのさまざまなアトラクションの家族向けチケット価格を、VAT引き下げにより夏休み中に安くすると発表した。また、8月にはイングランドの16歳未満の子供のバス運賃を無料にし、「グレート・ブリティッシュ・サマー・セービング」キャンペーンの下で一部の基本食品の輸入税を引き下げる。保育料が謎のままなのに、動物園へのお得な旅行ほど「あなたの声を聞いています」を表現するものはない。