航空会社、そもそも責任を負っていなかった事柄に対する責任を正式に免除される

フライトキャンセルのスリルを楽しむ皆さんに朗報です。10月19日月曜日から運輸省の新規則が発効し、旅行計画がカスタマーサービスの行列と化したときに航空会社から補償を絞り取るのは、以前ほど簡単ではなくなります。

先月、運輸省は10種類のフライト混乱が航空運送業者の責任に帰されなくなると発表しました。代わりに、これら10種類の混乱は新設の「第511(b)条カテゴリー」で追跡されます。責任が死に絶える官僚的な書類棚です。運輸省の報道官はNexstarに対し、この再分類はバイデン大統領が2年以上前に署名して法制化した2024年FAA再授権法への対応だと述べました。法律も遅延便のように、いずれは到着することを証明しています。

この措置は「政府の遅延データが、航空会社が制御できることとできないことを正確に反映する」ことを目的としています。一方、航空会社は「本規則制定が航空会社の制御範囲外と扱う特定の遅延・欠航原因を航空会社に帰属させることで、航空運送業者が現在被っている評判上の悪影響と損害を減らす」ことでコストを節約できると見込まれています。平たく言えば、航空会社が「物事の責任を負わされるのはイメージに悪い」と不平を言い、政府が正式に「では責任を負わせるのをやめよう」と同意したわけです。

航空法事務所のCrowell & Moring LLPはこれを「航空業界にとって重要な前進」と呼び、航空会社が現行の報告構造は「運航上の制御範囲外の特定の混乱を航空会社に誤って帰属させている」と主張してきたと指摘しました。航空業界はついに、責任を負う事柄がわずかに減るという長年の悲願を達成したようです。

The Points Guyのマネージングエディター、クリント・ヘンダーソンは先月Nexstarに対し、乗客にとっては「顧客にとって潜在的にかなり大きな打撃」になり得ると語りました。運輸省自身も、遅延や欠航の再分類により「航空運送業者が現在消費者に提供している特典や補償の総額」が減少すると認めています。乗り継ぎ便を逃したことのない人が書いた警告ラベルのような一文です。

「消費者擁護者として特に腹立たしいのは、飛行機が機械故障や整備上の問題を起こした場合、それがもはや航空会社が補償を支払う理由と見なされないことです」とヘンダーソンは述べました。つまり、機械的問題でフライトが欠航になった場合、「航空会社が必ずしも食事やホテルのバウチャーをくれるわけではない」ということです。飛行機は壊れましたが、バウチャーはどうやら再分類を生き延びられなかったようです。

ヘンダーソンの助言は、混乱に備え、「事態が悪化した場合の代替計画を用意し」、補償を求めて遅延や欠航について問い合わせる際は積極的に動くことです。ホテルやライドシェア、食事、飲み物の払い戻しを求めることも含まれます。そして航空会社が現金補償を拒否した場合は、マイルを求めることを勧めました。「休暇が消えたことを残念に思います」を表すのに、有効期限付きのロイヤルティポイントほどふさわしいものはありませんから。