Buone notizie per chiunque ami il brivido di un volo cancellato: da lunedì 19 ottobre entra in vigore la nuova norma del Dipartimento dei Trasporti, e non sarà più così facile strappare un risarcimento a una compagnia aerea quando i vostri piani di viaggio si dissolvono in una fila al servizio clienti.

Il mese scorso il DOT ha annunciato che 10 tipi di disservizi aerei non saranno più attribuiti al vettore. Saranno invece tracciati nella neonata "categoria della Sezione 511(b)" - un archivio burocratico dove la colpa va a morire. Un portavoce del Dipartimento dei Trasporti ha dichiarato a Nexstar che la ricategorizzazione risponde al FAA Reauthorization Act del 2024, firmato dal presidente Biden oltre due anni fa, a dimostrazione che le leggi, come i voli in ritardo, prima o poi arrivano.

La mossa serve a "garantire che i dati governativi sui ritardi riflettano accuratamente ciò che le compagnie aeree possono e non possono controllare". Le compagnie, dal canto loro, dovrebbero risparmiare riducendo "gli impatti reputazionali negativi e il danno che i vettori attualmente subiscono perché l'attribuzione di alcune cause di ritardo e cancellazione ai vettori che questa normativa considera fuori dal loro controllo", secondo il documento federale del DOT. In parole povere: le compagnie si sono lamentate che dare loro la colpa faceva male alla loro immagine, e il governo ha ora formalmente accettato di smettere di dare loro la colpa.

Lo studio legale aeronautico Crowell & Moring LLP l'ha definito "un passo significativo avanti per il settore aereo", osservando che i vettori sostenevano che l'attuale struttura di rendicontazione "attribuisce erroneamente ai vettori alcuni disservizi che non rientrano nel loro controllo operativo". Il settore aereo, a quanto pare, ha finalmente raggiunto il suo tanto agognato obiettivo: essere ritenuto responsabile di un numero leggermente inferiore di cose.

Per i passeggeri, però, potrebbe essere "potenzialmente un bel colpo per i clienti", ha detto a Nexstar il mese scorso Clint Henderson, managing editor di The Points Guy. Il Dipartimento dei Trasporti stesso ha ammesso che riclassificare ritardi e cancellazioni dovrebbe ridurre "il valore totale di servizi e risarcimenti attualmente forniti dai vettori ai consumatori" - una frase che sembra un'etichetta di avvertenza scritta da qualcuno che non ha mai perso una coincidenza.

"Quella che trovo particolarmente oltraggiosa come difensore dei consumatori è che se un aereo ha un guasto meccanico o problemi di manutenzione, non è più considerata una ragione per cui la compagnia ti darebbe un risarcimento", ha detto Henderson. Il che significa che se il vostro volo viene cancellato per un problema meccanico, "la compagnia non ti darebbe necessariamente buoni pasto o albergo". L'aereo si è rotto; il voucher, a quanto pare, non è sopravvissuto alla riclassificazione.

Il consiglio di Henderson: preparatevi ai disservizi, "abbiate un piano B in caso le cose vadano storte" e siate aggressivi nel chiedere informazioni su ritardi e cancellazioni in cerca di risarcimento. Il che può includere chiedere un albergo e il rimborso per ride share, cibo e bevande. E se una compagnia rifiuta di offrire un risarcimento in denaro, ha suggerito di chiedere miglia - perché nulla dice "ci dispiace che la tua vacanza sia svanita" come un mucchio di punti fedeltà con data di scadenza.