Хорошие новости для всех, кто обожает острые ощущения от отменённого рейса: с понедельника, 19 октября, вступает в силу новое правило Министерства транспорта, и теперь будет не так-то просто выбить компенсацию из авиакомпании, когда ваши планы на поездку растворяются в очереди в службу поддержки.

В прошлом месяце DOT объявило, что 10 видов сбоев в полётах больше не будут приписываться авиаперевозчику. Вместо этого эти 10 видов сбоев будут учитываться в новоиспечённой «категории 511(b)» — бюрократическом картотечном ящике, куда отправляется умирать вина. Представитель Министерства транспорта сообщил Nexstar, что переклассификация является ответом на Закон о переавторизации FAA 2024 года, который президент Байден подписал более двух лет назад, что доказывает: законодательство, как и задержанный рейс, в конце концов прибывает.

Этот шаг призван «обеспечить, чтобы правительственные данные о задержках точно отражали, что авиакомпании могут и не могут контролировать». Авиакомпании, тем временем, как ожидается, сэкономят средства за счёт «снижения негативных репутационных последствий и ущерба, которые авиаперевозчики в настоящее время испытывают из-за того, что определённые причины задержек и отмен приписываются авиаперевозчикам, что данное нормотворчество рассматривает как не зависящее от их контроля», согласно федеральному документу DOT. Проще говоря: авиакомпании жаловались, что обвинения в их адрес вредят их имиджу, и правительство теперь официально согласилось перестать обвинять их в чём-либо.

Авиационная юридическая фирма Crowell & Moring LLP назвала это «значительным шагом вперёд для авиационной отрасли», отметив, что перевозчики утверждали, что текущая структура отчётности «неверно приписывает определённые сбои перевозчикам, которые не находятся в их операционном контроле». Авиационная отрасль, похоже, наконец достигла своей давно желанной цели — нести ответственность за чуть меньшее количество вещей.

Однако для пассажиров это может быть «потенциально довольно большим ударом для клиентов», — заявил Nexstar в прошлом месяце Клинт Хендерсон, управляющий редактор The Points Guy. Само Министерство транспорта признало, что переклассификация задержек и отмен, как ожидается, сократит «общую стоимость удобств и компенсаций, в настоящее время предоставляемых авиаперевозчиками потребителям» — фраза, которая читается как предупреждающая надпись, сделанная тем, кто никогда не опаздывал на стыковочный рейс.

«Особенно возмутительным для меня как защитника прав потребителей является то, что если самолёт сломается или возникнут проблемы с техобслуживанием, это больше не считается причиной, по которой авиакомпания должна выплатить вам компенсацию», — сказал Хендерсон. Это означает, что если ваш рейс отменён из-за технической неисправности, «авиакомпания не обязательно предоставит вам талоны на еду или гостиницу». Самолёт сломался; талон, по-видимому, не пережил переклассификацию.

Совет Хендерсона: будьте готовы к сбоям, «имейте запасной план на случай, если всё пойдёт наперекосяк», и будьте настойчивы, расспрашивая о задержках и отменах в погоне за компенсацией. Это может включать просьбу о гостинице и возмещении расходов на такси, еду и напитки. А если авиакомпания откажется предложить денежную компенсацию, он предложил просить мили — потому что ничто так не говорит «мы сожалеем, что ваш отпуск испарился», как куча бонусных баллов с сроком годности.