취소된 항공편의 스릴을 즐기는 분들에게 희소식: 10월 19일 월요일부터 교통부의 새 규칙이 발효되며, 여행 계획이 고객 서비스 대기열로 녹아내릴 때 항공사에게서 보상을 짜내기가 더 이상 그렇게 쉽지 않게 됩니다.

지난달 교통부는 10가지 유형의 항공편 중단이 더 이상 항공사 책임으로 간주되지 않는다고 발표했습니다. 대신 이 10가지 중단은 새로 만들어진 "섹션 511(b) 카테고리"에서 추적됩니다. 책임이 죽어가는 관료적 서류 캐비닛이죠. 교통부 대변인은 넥스타에 이 재분류가 바이든 대통령이 2년 전에 서명한 2024년 FAA 재승인법에 대한 대응이라고 말했습니다. 지연된 항공편처럼 법안도 결국 도착한다는 걸 증명하듯이요.

이 조치는 "정부의 지연 데이터가 항공사가 통제할 수 있는 것과 없는 것을 정확히 반영하도록" 하기 위한 것입니다. 한편 항공사들은 "이 규칙 제정이 통제 불가능하다고 다루는 특정 지연 및 취소 원인을 항공사에 귀속시킴으로써 항공사가 현재 겪는 부정적 평판 영향과 피해를 줄여" 비용을 절감할 것으로 예상됩니다. 쉽게 말해: 항공사들이 뭔가에 대해 비난받는 게 이미지에 나쁘다고 불평했고, 정부가 이제 공식적으로 그들에게 뭔가에 대한 비난을 멈추기로 동의한 겁니다.

항공법 전문 로펌 크로웰 & 모링 LLP는 이를 "항공 업계에 중요한 진전"이라며, 항공사들이 현재 보고 구조가 "운영 통제 범위를 벗어난 특정 중단을 항공사에 잘못 귀속시킨다"고 주장해왔다고 지적했습니다. 항공 업계는 마침내 조금 더 적은 것에 대해 책임을 지는 오랜 목표를 달성한 것 같습니다.

그러나 승객들에게는 "고객에게 상당히 큰 타격이 될 수 있다"고 더 포인츠 가이의 편집장 클린트 헨더슨이 지난달 넥스타에 말했습니다. 교통부 자체도 지연 및 취소 재분류가 "항공사가 현재 소비자에게 제공하는 편의시설 및 보상의 총 가치"를 감소시킬 것으로 예상된다고 인정했습니다. 한 번도 환승편을 놓친 적 없는 사람이 쓴 경고 문구처럼 읽히는 문장이죠.

헨더슨은 "소비자 옹호자로서 특히 분노를 느끼는 것은 비행기에 기계적 결함이나 정비 문제가 생기면 더 이상 항공사가 보상을 줄 이유로 간주되지 않는다는 점"이라고 말했습니다. 즉, 기계적 문제로 항공편이 취소되면 "항공사가 반드시 음식이나 호텔 바우처를 주지는 않을 것"이라는 뜻입니다. 비행기는 고장 났고, 바우처는 재분류에서 살아남지 못한 모양입니다.

헨더슨의 조언: 중단에 대비하고, "일이 잘못될 경우를 대비한 백업 계획을 세우고", 보상을 위해 지연 및 취소에 대해 문의할 때 적극적으로 나서라고 합니다. 여기에는 호텔과 라이드셰어, 음식, 음료에 대한 환급을 요청하는 것이 포함될 수 있습니다. 그리고 항공사가 현금 보상을 거부하면 마일리지를 요청하라고 제안했습니다. 휴가가 증발했다는 사과로 유효기간이 있는 로열티 포인트만큼 어울리는 건 없으니까요.