画期的な臨床試験で、肉食主義者を喜ばせ、栄養士を困惑させること間違いなしの結果が発表された。研究者らは、ケトジェニックダイエット（要するに好きなだけ脂肪を食べていい許可証）が、肥満と前糖尿病の人々の肝脂肪を67%も減らすことを発見した。8月27日にCell Metabolism誌に掲載されたこの研究は、ケトダイエットが地中海食や低脂肪食よりも代謝の健康を改善する可能性があることを示唆している。たとえ体重減少が同程度であってもだ。

「体重減少が肥満者の代謝の健康を改善することはわかっています」と、ミズーリ州セントルイスのワシントン大学医学部の研究責任著者であるサミュエル・クライン氏は言う。「私たちのデータは、肝脂肪含有量が高く前糖尿病がある場合、炭水化物の摂取を減らすことが、体重減少だけを超えた重要な治療効果を代謝に及ぼす可能性があることを示しています」。

この試験には、肥満、前糖尿病、脂肪肝を持つ42人の参加者が登録され、ケトン食（炭水化物4%、脂肪73%）、地中海食（炭水化物50%、脂肪35%）、低脂肪植物中心食（炭水化物70%、脂肪15%）の3つの食事のいずれかにランダムに割り当てられた。全参加者には食事が提供され、毎週栄養士の指導を受けた。カロリー摂取量は、4〜5ヶ月で約10%の体重減少を達成するように調整され、全グループがこの目標を達成した。

同程度の体重減少にもかかわらず、ケトグループでは肝脂肪が平均67%も急減した。一方、地中海食と植物中心食グループでは45%の減少だった。ケトグループはまた、肝脂肪を減らすホルモンであるグルカゴンの増加が最も大きく、血中インスリン値の低下も最も大きかった。これらの変化はすべて肝臓の健康改善に寄与する。

「最も驚くべき発見は、ケトジェニックダイエットグループの参加者が、最も多くの脂肪を消費したにもかかわらず、血中脂肪やコレステロール値の上昇を経験しなかったことです」と、ワシントン大学医学部の研究第一著者であるマックス・ピーターセン氏は言う。脂質パニックはご無用だ。

おそらく最も顕著なのは、介入後、ケト参加者の約50%が前糖尿病の基準を満たさなくなったことだ。一方、地中海食では29%、植物中心食ではわずか7%だった。GLP-1薬が肥満治療に革命をもたらした一方で、ピーターセン氏は「食事の特定の構成が追加の利益をもたらす可能性がある」と指摘する。

この研究は、米国国立衛生研究所とバーンズ・ユダヤ病院財団の助成を受けており、永遠のダイエット戦争に新たな層を加えるものだ。さあ、どうぞバターをひとさじ追加でどうぞ。あなたの肝臓が感謝するかもしれない。