Dans un essai clinique révolutionnaire qui ravira à coup sûr les carnivores et déconcertera les nutritionnistes, des chercheurs ont découvert qu'un régime cétogène - essentiellement un permis de manger toute la graisse que vous voulez - peut réduire la graisse du foie de 67 % chez les personnes obèses et prédiabétiques. L'étude, publiée le 27 août dans Cell Metabolism, suggère que le cétogène pourrait surpasser les régimes méditerranéen et faible en gras pour améliorer la santé métabolique, même lorsque la perte de poids est similaire.

« Nous savons que la perte de poids peut améliorer la santé métabolique des personnes obèses », déclare Samuel Klein, auteur correspondant de l'étude à la faculté de médecine de l'université Washington à Saint-Louis, Missouri. « Nos données suggèrent que si vous avez un taux élevé de graisse dans le foie et un prédiabète, réduire la consommation de glucides peut avoir des effets thérapeutiques importants sur le métabolisme, au-delà de la seule perte de poids. »

L'essai, qui a recruté 42 participants souffrant d'obésité, de prédiabète et de stéatose hépatique, les a répartis aléatoirement dans l'un des trois régimes : cétogène (4 % de glucides, 73 % de matières grasses), méditerranéen (50 % de glucides, 35 % de matières grasses) ou faible en gras à base de plantes (70 % de glucides, 15 % de matières grasses). Tous les participants ont reçu leurs repas et ont rencontré un diététicien chaque semaine. L'apport calorique a été ajusté pour obtenir une perte de poids d'environ 10 % sur quatre à cinq mois - un objectif que tous les groupes ont atteint avec succès.

Malgré une perte de poids similaire, le groupe cétogène a vu la graisse du foie chuter en moyenne de 67 %, contre une réduction de 45 % dans les groupes méditerranéen et à base de plantes. Le groupe cétogène a également montré les plus fortes augmentations de glucagon, une hormone qui aide à réduire la graisse du foie, et les plus fortes baisses des taux d'insuline dans le sang - deux changements qui contribuent à améliorer la santé du foie.

« Le résultat le plus surprenant a été que les participants du groupe cétogène n'ont pas connu d'augmentation des graisses sanguines ou du cholestérol malgré leur consommation élevée de matières grasses », déclare Max Petersen, premier auteur de l'étude à la faculté de médecine de l'université Washington. Autant dire que la panique lipidique est infondée.

Peut-être le plus frappant : après l'intervention, environ 50 % des participants cétogènes ne répondaient plus aux critères du prédiabète, contre 29 % pour le régime méditerranéen et seulement 7 % pour le régime à base de plantes. Alors que les médicaments GLP-1 ont révolutionné le traitement de l'obésité, Petersen note que « la composition spécifique du régime peut apporter des bénéfices supplémentaires ».

L'étude, financée par les National Institutes of Health et la Fondation Barnes-Jewish Hospital, ajoute une couche supplémentaire aux éternelles guerres des régimes. Alors, allez-y, prenez cette noix de beurre supplémentaire - votre foie pourrait bien vous en remercier.