世界の肥料供給、ひいては地球の自給能力は、イラン戦争によって大打撃を受けている。そして世界最大の肥料生産企業のトップが、私たちに冷静な計算を示している。YaraのCEO、スヴェイン・トーレ・ホルセザー氏はBBCに対し、湾岸地域の敵対行為、特にホルムズ海峡の船舶封鎖により、最大で週100億食分の食事が失われる恐れがあると語った。それは膨大な数の昼食休憩の損失だ。
ホルセザー氏は、肥料使用量の減少による作物収量の低下が、食料をめぐる競争を引き起こし、裕福な国が勝ち残り、貧しい国が飢える可能性があると説明した。彼は欧州諸国に対し、「最も脆弱な人々」に最も大きな打撃を与える価格競争に巻き込まれる前に、よく考えるよう促した。「現在の状況により、世界では最大50万トンの窒素肥料が生産されていません。それが食料生産に何を意味するか？肥料不足の結果、毎週最大100億食の食事が生産されなくなるでしょう」とホルセザー氏は述べた。
窒素肥料を施用しないと、最初のシーズンで作物収量が最大50%減少する可能性があると彼は指摘した。一方、農家は典型的な板挟み状態に陥っている。ディーゼルから肥料に至るまであらゆるコストが上昇する一方、作物の価格はそれに追いついていない。「農家はエネルギーコストの上昇、トラクター用ディーゼルの値上がり、その他投入コストの増加、肥料コストの上昇に直面しているが、作物価格はまだ同じ程度には上昇していない」とホルセザー氏は付け加えた。
肥料価格は、米国とイスラエルのイラン戦争開始以来すでに80%上昇しており、紛争が長引けば、厳しい世界的な食料オークションが行われる可能性がある。「もし食料をめぐる競争が起き、欧州がそれに対応できるほど強固だとしても、欧州で心に留めておくべきことは、『では、誰から食料を奪っているのか？』ということです」とホルセザー氏は問いかけた。「それは、最も脆弱な人々が最も高い代償を払う状況であり、発展途上国では彼らはそれについていく余裕がないのです」
英国では実際の不足が生じる可能性は低いが、食品生産者のコスト上昇は、今後数ヶ月の間に週ごとの食料品の請求額に影響を与えると予想される。食品飲料連盟は最近、年末までに食料インフレ率が10%に達する可能性があると予測した。少なくとも、この数字は肥料会社のCEOの説明を必要としない。