Die weltweite Versorgung mit Düngemitteln – und damit die Fähigkeit des Planeten, sich selbst zu ernähren – bekommt durch den Krieg im Iran ordentlich einen Schlag ab, und der Chef eines der größten Düngemittelproduzenten der Welt hat eine ernüchternde Rechnung für uns parat. Svein Tore Holsether, Vorstandsvorsitzender von Yara, erklärte der BBC, dass die Feindseligkeiten im Golf, insbesondere die Blockade der Schifffahrt durch die Straße von Hormus, bis zu zehn Milliarden Mahlzeiten pro Woche zu vernichten drohen. Das ist eine Menge verpasster Mittagspausen.
Holsether erläuterte, dass geringere Ernteerträge aufgrund geringeren Düngemitteleinsatzes einen Bieterkrieg um Lebensmittel auslösen könnten, bei dem reichere Nationen wahrscheinlich gewinnen, während ärmere hungern. Er forderte die europäischen Nationen auf, sich zweimal zu überlegen, ob sie einen Preiskampf anzetteln, der die „Verwundbarsten“ am härtesten treffen würde. „Wir haben es derzeit mit einer halben Million Tonnen Stickstoffdünger zu tun, die aufgrund der aktuellen Situation nicht produziert werden“, sagte Holsether. „Was bedeutet das für die Lebensmittelproduktion? Ich komme auf bis zu zehn Milliarden Mahlzeiten, die jede Woche nicht produziert werden, weil der Dünger fehlt.“
Der Verzicht auf Stickstoffdünger, so betonte er, könne die Ernteerträge in der ersten Saison um bis zu 50 Prozent senken. Die Landwirte stecken derweil in einer klassischen Zwickmühle: höhere Kosten für alles von Diesel bis Dünger, während die Preise, die sie für ihre Ernten erzielen, nicht Schritt gehalten haben. „Sie stehen vor höheren Energiekosten, Diesel für den Traktor wird teurer, andere Betriebsmittel für die Landwirte werden teurer, die Düngemittelkosten steigen, aber die Erntepreise sind noch nicht im gleichen Maße gestiegen“, fügte Holsether hinzu.
Die Düngemittelpreise sind seit Beginn des Krieges der USA und Israels gegen den Iran bereits um 80 Prozent gestiegen, und ein längerer Konflikt könnte zu einer düsteren globalen Lebensmittelversteigerung führen. „Wenn es einen Bieterkrieg um Lebensmittel gibt und Europa robust genug ist, damit umzugehen, müssen wir in Europa bedenken: Okay, in dieser Situation, wem kaufen wir die Lebensmittel weg?“, fragte Holsether. „Das ist eine Situation, in der die verletzlichsten Menschen in Entwicklungsländern den höchsten Preis dafür zahlen, weil sie sich das nicht leisten können.“
Während das Vereinigte Königreich wahrscheinlich nicht mit tatsächlichen Engpässen zu kämpfen hat, werden die steigenden Kosten für Lebensmittelproduzenten voraussichtlich in den kommenden Monaten die wöchentlichen Lebensmittelrechnungen belasten. Der Verband der Lebensmittel- und Getränkeindustrie sagte kürzlich voraus, dass die Lebensmittelinflation bis Jahresende 10 Prozent erreichen könnte – das ist zumindest eine Zahl, die keinen Düngemittelmanager zur Erklärung braucht.