Глобальные поставки удобрений — а значит, и способность планеты прокормить себя — страдают из-за войны в Иране, и глава одного из крупнейших производителей удобрений предлагает нам отрезвляющую арифметику. Свейн Торе Хольсетер, генеральный директор Yara, заявил Би-би-си, что боевые действия в Персидском заливе, особенно блокировка судоходства через Ормузский пролив, грозят уничтожить до десяти миллиардов обедов в неделю. Это много пропущенных обеденных перерывов.

Хольсетер объяснил, что снижение урожайности из-за меньшего использования удобрений может спровоцировать войну торгов за продовольствие, в которой богатые страны, скорее всего, победят, а бедные останутся голодными. Он призвал европейские государства дважды подумать, прежде чем ввязываться в ценовую войну, которая сильнее всего ударит по «наиболее уязвимым». «Прямо сейчас в мире не производится до полумиллиона тонн азотных удобрений из-за сложившейся ситуации, — сказал Хольсетер. — Что это означает для производства продуктов питания? Я бы сказал, что до 10 миллиардов обедов не будут производиться каждую неделю из-за нехватки удобрений».

Отказ от внесения азотных удобрений, отметил он, может снизить урожайность на целых 50% в первый же сезон. Фермеры тем временем оказались в классических тисках: более высокие затраты на всё — от дизеля до удобрений, а цены, которые они получают за свой урожай, ещё не подтянулись. «Они сталкиваются с более высокими затратами на энергию, дизель для трактора дорожает, другие ресурсы для фермеров дорожают, стоимость удобрений растёт, но цены на урожай пока не выросли в той же степени», — добавил Хольсетер.

Цены на удобрения уже подскочили на 80% с начала войны США и Израиля против Ирана, и затяжной конфликт может привести к мрачному глобальному продовольственному аукциону. «Если начнётся торг за продовольствие, и Европа достаточно устойчива, чтобы с ним справиться, что мы должны иметь в виду в Европе: хорошо, в этой ситуации у кого мы отбираем еду?» — спросил Хольсетер. «Это ситуация, в которой наиболее уязвимые люди платят самую высокую цену в развивающихся странах, которые не могут позволить себе участвовать в этом».

Хотя Великобритании вряд ли грозит реальный дефицит, ожидается, что растущие издержки производителей продуктов питания ударят по еженедельным счетам за продукты в ближайшие месяцы. Федерация продуктов питания и напитков недавно предсказала, что продовольственная инфляция может достичь 10% к концу года — это, по крайней мере, одна цифра, для объяснения которой не требуется руководитель компании по производству удобрений.