إن الإمداد العالمي للأسمدة - وبالتالي قدرة الكوكب على إطعام نفسه - يتعرض لضربة مزدوجة بفضل الحرب في إيران، ورئيس إحدى أكبر شركات إنتاج الأسمدة في العالم لديه بعض الحسابات المقلقة لنا. سفين توري هولسيثير، الرئيس التنفيذي لشركة يارا، قال لهيئة الإذاعة البريطانية إن الأعمال العدائية في الخليج، وخاصة إعاقة الشحن عبر مضيق هرمز، تهدد بالقضاء على ما يصل إلى عشرة مليارات وجبة أسبوعياً. هذا كثير من فترات استراحة الغداء الضائعة.
وأوضح هولسيثير أن انخفاض غلة المحاصيل نتيجة لانخفاض استخدام الأسمدة قد يؤدي إلى حرب مزايدة على الغذاء، حيث من المرجح أن تفوز الدول الأكثر ثراءً بينما تعاني الدول الأفقر من الجوع. وحث الدول الأوروبية على التفكير مرتين قبل الانخراط في حرب أسعار من شأنها أن تضرب "الأكثر ضعفاً" بشدة. قال هولسيثير: "نحن الآن نفتقد نصف مليون طن من الأسمدة النيتروجينية التي لا تُنتج في العالم بسبب الوضع الذي نحن فيه. ماذا يعني ذلك لإنتاج الغذاء؟ سأصل إلى ما يصل إلى 10 مليارات وجبة لن تُنتج كل أسبوع نتيجة لنقص الأسمدة."
وأشار إلى أن عدم استخدام الأسمدة النيتروجينية يمكن أن يخفض غلة المحاصيل بنسبة تصل إلى 50% في الموسم الأول. وفي الوقت نفسه، يجد المزارعون أنفسهم في مأزق كلاسيكي: تكاليف أعلى لكل شيء من الديزل إلى الأسمدة، بينما لم تلحق الأسعار التي يحصلون عليها لمحاصيلهم بعد. وأضاف هولسيثير: "إنهم يواجهون تكاليف طاقة أعلى، وارتفاع أسعار الديزل للجرارات، وارتفاع المدخلات الأخرى للمزارعين، وارتفاع تكلفة الأسمدة، ولكن أسعار المحاصيل لم ترتفع بنفس القدر بعد."
وقد قفزت أسعار الأسمدة بالفعل بنسبة 80% منذ بدء حرب الولايات المتحدة وإسرائيل على إيران، وقد يؤدي استمرار النزاع إلى مزاد غذائي عالمي كئيب. وتساءل هولسيثير: "إذا كانت هناك حرب مزايدة على الغذاء وأوروبا قادرة على التعامل معها، فما نحتاج إلى تذكره في أوروبا هو، حسنًا، في هذه الحالة، ممن نشتري الطعام؟ هذا هو الوضع الذي يدفع فيه الأشخاص الأكثر ضعفاً أعلى ثمن لذلك في الدول النامية حيث لا يستطيعون متابعته."
بينما من غير المرجح أن تواجه المملكة المتحدة نقصًا فعليًا، من المتوقع أن تؤثر التكاليف المتزايدة لمنتجي الأغذية على فواتير البقالة الأسبوعية في الأشهر المقبلة. توقع اتحاد الأغذية والمشروبات مؤخرًا أن يصل تضخم أسعار الغذاء إلى 10% بحلول نهاية العام - وهو على الأقل رقم لا يحتاج إلى تفسير من مسؤول في شركة أسمدة.