Mehr als 500 Menschen haben dank Marthas Regel potenziell lebensrettende Behandlung erhalten – einem Patientensicherheitsmechanismus, der Krankenhauspatienten das Recht gibt, eine zweite Meinung zu ihrem Gesundheitszustand einzuholen. In den 18 Monaten zwischen September 2024 und Februar 2026 wurden insgesamt 524 Erwachsene und Kinder auf die Intensivstation oder eine Fachabteilung verlegt, nachdem sie selbst, ein Angehöriger oder ein Mitarbeiter des NHS die Regel aktiviert hatten, indem sie eine Hotline anriefen und um eine „schnelle Überprüfung“ ihrer Behandlung baten.

Marthas Regel ist nach Martha Mills benannt, die 2021 im Alter von 13 Jahren starb, nachdem ihre Familie Bedenken geäußert hatte, dass es ihr schlechter gehe, diese aber vom Personal des King’s College Hospital in London ignoriert wurden. Nach einer Untersuchung ein Jahr später entschied der Gerichtsmediziner, dass Martha wahrscheinlich überlebt hätte, wenn Ärzte früher erkannt hätten, dass sie an Sepsis litt. Ihre Eltern, Merope Mills und Paul Laity, kämpften dafür, Minister, NHS-Führungskräfte und Ärzte davon zu überzeugen, das Recht auf eine Überprüfung durch ein anderes Team als das behandelnde Team umzusetzen.

Die neuesten Daten von NHS England zeigen, dass in diesen 18 Monaten 12.301 Anrufe bei den Hotlines von Marthas Regel eingingen. Etwa jeder dritte – 4.047 – half dabei, einen Patienten zu identifizieren, dessen Gesundheitszustand sich verschlechterte. Drei Viertel dieser Anrufe (2.967) wurden von Patienten oder ihren Betreuern getätigt, während Krankenhauspersonal die anderen 1.080 tätigte. Mills und Laity bezeichneten es als „äußerst ermutigend“, dass 1.000 klinisch geschulte Mitarbeiter eine Überprüfung beantragt hatten, und nannten es „einen klaren Beweis dafür, dass Probleme wie Hierarchie, schlechte Kommunikation und der Widerstand einiger Ärzte gegen Kritik die Krankenhausversorgung täglich beeinträchtigen.“

Ein am Freitag veröffentlichter Zwischenbericht ergab, dass 32 % der Öffentlichkeit von der Initiative wussten, obwohl diejenigen mit Hochschulbildung viermal häufiger davon gehört hatten. Gesundheitsminister Wes Streeting sagte, die Zahlen bewiesen, dass Marthas Regel „bereits lebensrettende Auswirkungen habe“. Paul Whiteing, Geschäftsführer der Patientensicherheitsorganisation Action against Medical Accidents, merkte an: „Allzu oft berichten uns die Menschen, die wir unterstützen, immer noch von der Kultur des Verteidigens und Verleugnens, der sie begegnen, wenn sie Fragen stellen oder Bedenken zu ihrer Behandlung äußern. Wenn diese Regel diese Kultur herausfordert, dann muss ihre Anwendung so schnell wie möglich ausgeweitet werden.“