Più di 500 persone hanno ricevuto cure potenzialmente salvavita grazie alla regola di Martha, un meccanismo di sicurezza per i pazienti che dà loro il diritto di chiedere un secondo parere sulla propria salute. Nei 18 mesi tra settembre 2024 e febbraio 2026, un totale di 524 adulti e bambini sono stati trasferiti in terapia intensiva o in un reparto specializzato dopo che loro stessi, un familiare o un membro del personale NHS hanno attivato la regola chiamando una linea di assistenza e chiedendo una "revisione rapida" delle loro cure.

La regola di Martha prende il nome da Martha Mills, morta a 13 anni nel 2021 dopo che le preoccupazioni della sua famiglia sul suo peggioramento erano state ignorate dal personale del King's College Hospital di Londra. Dopo un'inchiesta un anno dopo, il coroner ha stabilito che Martha sarebbe probabilmente sopravvissuta se i medici avessero individuato prima che soffriva di sepsi. I suoi genitori, Merope Mills e Paul Laity, hanno fatto campagna per convincere ministri, dirigenti del NHS e medici a implementare il diritto a una revisione da parte di un team diverso da quello che cura il paziente.

Gli ultimi dati del NHS England mostrano che 12.301 chiamate sono state effettuate alle linee di assistenza della regola di Martha durante quei 18 mesi. Circa una su tre – 4.047 – ha aiutato a identificare un paziente la cui salute stava peggiorando. Tre quarti di queste chiamate (2.967) sono state fatte da pazienti o loro assistenti, mentre il personale ospedaliero ha effettuato le altre 1.080. Mills e Laity hanno dichiarato che è "enormemente incoraggiante" che 1.000 professionisti clinici abbiano richiesto una revisione, definendolo "chiara prova che problemi come gerarchia, cattiva comunicazione e resistenza di alcuni medici a essere messi in discussione influenzano l'assistenza ospedaliera ogni giorno".

Una revisione intermedia pubblicata venerdì ha rilevato che il 32% del pubblico era a conoscenza dell'iniziativa, anche se coloro che hanno frequentato l'istruzione superiore avevano quattro volte più probabilità di averne sentito parlare. Il segretario alla Sanità Wes Streeting ha dichiarato che i numeri dimostrano che la regola di Martha "sta già avendo un impatto salvavita". Paul Whiteing, amministratore delegato dell'ente benefico per la sicurezza dei pazienti Action against Medical Accidents, ha osservato: "Troppo spesso le persone che supportiamo ci raccontano ancora della cultura del difendere e negare che affrontano quando fanno domande o sollevano preoccupazioni sul loro trattamento. Se questa regola sta sfidando quella cultura, allora il suo uso deve essere ampliato il prima possibile."