Meer dan 500 mensen hebben potentieel levensreddende zorg gekregen dankzij Martha's regel, een patiëntveiligheidsmechanisme dat ziekenhuispatiënten het recht geeft om een tweede mening over hun gezondheid te vragen. In de 18 maanden tussen september 2024 en februari 2026 werden in totaal 524 volwassenen en kinderen overgeplaatst naar de intensive care of een speciale afdeling nadat zij, een naaste of een NHS-medewerker de regel activeerden door een hulplijn te bellen en om een "snelle beoordeling" van hun zorg te vragen.
Martha's regel is vernoemd naar Martha Mills, die in 2021 op 13-jarige leeftijd overleed nadat haar familie's zorgen dat ze achteruitging niet werden gehoord door het personeel van King's College Hospital in Londen. Na een gerechtelijk onderzoek een jaar later oordeelde de lijkschouwer dat Martha waarschijnlijk had overleefd als artsen eerder hadden ontdekt dat ze sepsis had. Haar ouders, Merope Mills en Paul Laity, voerden campagne om ministers, NHS-leiders en artsen te overtuigen het recht op een beoordeling door een ander team dan dat van de behandelend arts in te voeren.
De nieuwste gegevens van NHS England tonen aan dat er in die 18 maanden 12.301 oproepen zijn gedaan naar de hulplijnen van Martha's regel. Ongeveer een op de drie - 4.047 - hielp bij het identificeren van een patiënt wiens gezondheid verslechterde. Driekwart van die oproepen (2.967) werden gedaan door patiënten of hun verzorgers, terwijl ziekenhuispersoneel de andere 1.080 deed. Mills en Laity zeiden dat het "enorm bemoedigend" was dat 1.000 klinisch opgeleide medewerkers een beoordeling hadden aangevraagd, en noemden het "duidelijk bewijs dat kwesties zoals hiërarchie, slechte communicatie en de weerstand van sommige artsen om ter discussie te worden gesteld, de ziekenhuiszorg dagelijks beïnvloeden."
Een tussentijdse evaluatie die vrijdag werd gepubliceerd, wees uit dat 32% van het publiek op de hoogte was van het initiatief, hoewel degenen die hoger onderwijs hebben genoten vier keer meer kans hadden om ervan gehoord te hebben. Minister van Volksgezondheid Wes Streeting zei dat de cijfers bewijzen dat Martha's regel "al een levensreddende impact heeft." Paul Whiteing, CEO van de patiëntveiligheidsorganisatie Action against Medical Accidents, merkte op: "Te vaak vertellen de mensen die we ondersteunen ons nog steeds over de cultuur van verdedigen en ontkennen waarmee ze worden geconfronteerd wanneer ze vragen stellen of hun zorgen uiten over hun behandeling. Als deze regel die cultuur uitdaagt, dan moet het gebruik ervan zo snel mogelijk worden uitgebreid."