Över 500 personer har fått potentiellt livräddande vård tack vare Marthas regel, en patientsäkerhetsmekanism som ger sjukhuspatienter rätt att söka en andra åsikt om sin hälsa. Under de 18 månaderna mellan september 2024 och februari 2026 flyttades totalt 524 vuxna och barn till intensivvård eller en specialistavdelning efter att de, en närstående eller en medlem av NHS-personal aktiverade regeln genom att ringa en hjälplinje och begära en "snabb granskning" av sin vård.

Marthas regel är uppkallad efter Martha Mills, som dog 13 år gammal 2021 efter att hennes familjs oro över att hon försämrades ignorerades av personalen på King's College-sjukhuset i London. Efter en rättsmedicinsk utredning ett år senare fastställde coronern att Martha troligen skulle ha överlevt om läkarna tidigare hade upptäckt att hon led av sepsis. Hennes föräldrar, Merope Mills och Paul Laity, kampanjade för att övertyga ministrar, NHS-ledare och läkare att införa rätten till en granskning av ett annat team än det som behandlar patienten.

NHS Englands senaste data visar att 12 301 samtal gjordes till Marthas regel-hjälplinjer under dessa 18 månader. Ungefär en av tre – 4 047 – hjälpte till att identifiera en patient vars hälsa försämrades. Tre fjärdedelar av dessa samtal (2 967) gjordes av patienter eller deras vårdare, medan sjukhuspersonal gjorde de andra 1 080. Mills och Laity sa att det var "oerhört uppmuntrande" att 1 000 kliniskt utbildad personal hade begärt en granskning, och kallade det "tydliga bevis på att frågor som hierarki, dålig kommunikation och vissa läkares motstånd mot att bli ifrågasatta påverkar sjukhusvården varje dag."

En interimsrapport som publicerades på fredagen visade att 32 % av allmänheten kände till initiativet, även om de som genomgått högre utbildning var fyra gånger mer benägna att ha hört talas om det. Hälsominister Wes Streeting sa att siffrorna bevisar att Marthas regel "redan har en livräddande effekt." Paul Whiteing, vd för patientsäkerhetsorganisationen Action against Medical Accidents, noterade: "Alltför ofta berättar de vi stöder fortfarande om kulturen av försvar och förnekelse som de möter när de ställer frågor eller tar upp farhågor om sin behandling. Om denna regel utmanar den kulturen måste dess användning utökas så snart som möjligt."