ピート・ヘグセス国防長官はまたしてもペンタゴンの上級将校を追放した。どうやら国防総省の回転ドアは回る速度が足りなかったらしい。今回の幸運な「当選者」は、統合参謀本部J-5（戦略・計画・政策部長）を務めていた陸軍中将ブレット・シルビアだ。事情に詳しい米政府高官2名が匿名を条件に語ったところによると、人事問題はどうやら公の目に触れるには「刺激的すぎる」らしく、今週その解任が確認された。

なぜシルビアは外されたのか？我々にも皆目見当がつかない。The Hillがヘグセス氏のオフィスに問い合わせると、彼らは素早く「熱いジャガイモ」のように質問を統合参謀本部へ回した。統合参謀本部は今度は、感謝しているように聞こえつつ何も言っていないという点で、寛大に言えば「無言の達人芸」と評せる声明を出した。「議長（ダン・ケイン大将）、統合参謀本部および統合部隊は、ブレット・シルビア中将とその家族が32年にわたり我が国に尽くした卓越した奉仕に対し、深甚なる感謝の意を表します。彼と家族が新たな機会と人生の次章へと進むにあたり、最善を願っています。」ぶっきらぼうに追い出した後に「次章」での幸運を祈るほど、「我々は全く混乱していない」と伝わる表現はない。

文脈を説明すると、J-5は統合参謀本部議長に対し計画、政策提言、戦略を提示する部署であり、「大統領や他の国家指導者に対する国家安全保障上のあらゆる懸念にわたる軍事助言の提供」を支え、それらの提言が「より大きな戦略的文脈に基づき―省庁間および同盟パートナーと調整され―統合軍司令官の見解と要件を考慮し、国家軍事戦略の実行におけるリスクを評価する」ことを保証する。つまり、かなり重要な仕事だ。だがもちろん、デッキチェアを入れ替えよう。

シルビアの追放は特に興味深い時期に起きた。報道によれば、米中央軍は、ホワイトハウスがゴーサインを出せば11月の中間選挙後に実行可能なイラン攻撃計画を策定したという。潜在的な軍事行動の直前に最高戦略家を解任するほど「戦略的安定」を感じさせるものはない。J-5がいなくても、ノリで何とかなる？

シルビアの後任については謎のままだ。米政府高官1名と事情に詳しい別の関係者によると不明だが、通常は適切な局の副局長または次長が、大統領が上院承認のための後任を指名するまで役割を埋めるという。つまり、いつも通り―少なくともヘグセス流ペンタゴンで「いつも通り」になり得る範囲では。

The Atlanticが最初に報じたシルビアの解任は、長い離任の列の最新事例にすぎない。ヘグセスは最高職に就いて以来、既に20名以上の上級軍将校を解任または追い出している。これに対して議会の民主党と共和党の両方から反発が起きている―「全員をクビにするのは、もしかすると、もしかするとだが、良い戦略ではないかもしれない」という珍しい超党派の一致だ。

今月初め、ヘグセスは陸軍、海軍、空軍全体で提督と将官の最大20％を削減する計画を擁護し、彼らは「階級が過剰」で現場の兵士と乖離していると主張した。「層と階級が増えるほど、戦闘員と意思決定者の距離が広がり、必ずしも良い結果にはならない」と彼は10月1日、ワシントンD.C.の米国陸軍協会で述べた。「実際、第二次世界大戦以降、戦場での成功と四つ星・三つ星将官の数との間には逆相関関係がある。」ああ、そうだ、古典的な「将官が多すぎる」問題―軍事的有効性に関する大胆な新理論だ。

シルビアの前任者である三つ星のジョー・マギー中将は、ヘグセスとケインとの摩擦の後、昨年その職を退職した。少なくともパターンはある。トップ戦略家なら、退職するか解任されるかのどちらかだ。いずれにせよ、ペンタゴンの戦略部門はますます