El secretario de Defensa, Pete Hegseth, ha expulsado a otro oficial de alto rango del Pentágono, porque aparentemente la puerta giratoria del departamento no giraba lo suficientemente rápido. Esta vez, el afortunado ganador es el teniente general del Ejército Brett Sylvia, quien se desempeñaba como Director de Estrategia, Planes y Política, J-5 en el Estado Mayor Conjunto. Dos funcionarios estadounidenses familiarizados con la situación —hablando bajo condición de anonimato porque los asuntos de personal aparentemente son demasiado picantes para el consumo público— confirmaron el despido esta semana.

¿Por qué fue removido Sylvia? Tu conjetura es tan buena como la nuestra. The Hill se comunicó con la oficina de Hegseth, que rápidamente jugó a la papa caliente y remitió las consultas al Estado Mayor Conjunto. El Estado Mayor Conjunto, a su vez, ofreció una declaración que caritativamente podría describirse como una clase magistral de no decir nada mientras suena agradecido: "El presidente [general Dan Caine], el Estado Mayor Conjunto y la Fuerza Conjunta extendemos nuestro más profundo agradecimiento al teniente general Brett Sylvia y su familia por sus 32 años de servicio distinguido a nuestra nación. Les deseamos a él y a su familia lo mejor mientras pasan a nuevas oportunidades y a los próximos capítulos de sus vidas". Nada dice "no estamos totalmente en turmoil" como desearle a alguien lo mejor en su "próximo capítulo" después de echarlo sin ceremonia.

Para contextualizar, el J-5 es la oficina que presenta planes, recomendaciones de políticas y estrategias al Presidente del Estado Mayor Conjunto, apoyando "su provisión de asesoramiento militar en todo el espectro de preocupaciones de seguridad nacional al Presidente y otros líderes nacionales" y asegurando que esas recomendaciones estén "informadas por un contexto estratégico más amplio —coordinadas con agencias asociadas y aliados— tengan en cuenta la visión y los requisitos de los comandantes combatientes y evalúen el riesgo en la ejecución de la Estrategia Militar Nacional". En otras palabras, es un trabajo bastante importante. Pero claro, barajemos las sillas de cubierta.

La destitución de Sylvia llega en un momento particularmente interesante: se informa que el Comando Central de EE. UU. ha elaborado planes de ataque contra Irán que podrían llevarse a cabo después de las elecciones de mitad de mandato de noviembre, siempre que la Casa Blanca dé luz verde. Nada dice "estabilidad estratégica" como despedir a tu principal estratega justo antes de una posible acción militar. ¿Quién necesita un J-5 cuando tienes vibras?

En cuanto a quién reemplazará a Sylvia, eso sigue siendo un misterio. Un funcionario estadounidense y otra fuente familiarizada con el asunto dijeron que no está claro, aunque típicamente un subdirector o vice director de la dirección apropiada llenaría el rol hasta que el comandante en jefe nombre un reemplazo para la confirmación del Senado. Así que, negocio como siempre —o al menos, tan habitual como las cosas se ponen en el Pentágono de Hegseth.

El despido de Sylvia, reportado por primera vez por The Atlantic, es solo el último de una larga lista de salidas: Hegseth ahora ha despedido o empujado a más de dos docenas de oficiales militares de alto rango desde que asumió el máximo cargo. Esto ha provocado rechazo tanto de demócratas como de republicanos en el Capitolio —un raro acuerdo bipartidista de que tal vez, solo tal vez, despedir a todos no es una gran estrategia.

A principios de este mes, Hegseth defendió su plan de recortar hasta el 20 por ciento de almirantes y generales en el Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea, argumentando que tienen "exceso de rangos" y están desconectados de las tropas en el terreno. "Con más capas y más rangos viene más distancia entre el combatiente y el tomador de decisiones, y no necesariamente mejores resultados", dijo el 1 de octubre en la Asociación del Ejército de los Estados Unidos en Washington, D.C. "De hecho, hay una relación inversa entre el éxito en el campo de batalla [y] el número de generales de cuatro y tres estrellas desde la Segunda Guerra Mundial". Ah, sí, el clásico problema de "demasiados generales" —una nueva y audaz teoría de la efectividad militar.

El predecesor de Sylvia, el general de tres estrellas teniente general Joe McGee, se retiró del puesto el año pasado tras tener fricciones con Hegseth y Caine. Así que al menos hay un patrón: si eres un estratega de alto rango, o te retiras o te despiden. De cualquier manera, la oficina de estrategia del Pentágono está empezando a parecer un desfile.