Secretarul Apărării Pete Hegseth a dat afară încă un ofițer superior din Pentagon, pentru că, se pare, ușa turnantă a departamentului nu se învârtea suficient de repede. De data aceasta, câștigătorul norocos este generalul-locotenent Brett Sylvia, care a servit ca Director pentru Strategie, Planuri și Politici, J-5 în Statul Major Interarme. Doi oficiali americani familiarizați cu situația – vorbind sub anonimat, pentru că problemele de personal sunt aparent prea picante pentru consumul public – au confirmat demiterea săptămâna aceasta.

De ce a fost înlăturat Sylvia? Ghicește și tu. The Hill a contactat biroul lui Hegseth, care a jucat imediat cartof fierbinte și a trimis întrebările către Statul Major Interarme. La rândul său, Statul Major Interarme a oferit o declarație care poate fi descrisă caritabil drept o capodoperă a artei de a nu spune nimic în timp ce sună recunoscător: „Președintele [generalul Dan Caine], Statul Major Interarme și Forța Interarme își exprimă cea mai profundă recunoștință față de generalul-locotenent Brett Sylvia și familia sa pentru cei 32 de ani de serviciu distins adus națiunii noastre. Îi dorim lui și familiei sale tot binele pe măsură ce absolvă spre noi oportunități și următoarele capitole ale vieților lor.” Nimic nu spune „cu siguranță nu suntem în haos” precum urările de bine pentru „următorul capitol” după ce ai dat pe cineva afară fără ceremonie.

Pentru context, J-5 este atelierul care propune planuri, recomandări de politici și strategii președintelui Statului Major Interarme, sprijinind „furnizarea de consiliere militară pe întreg spectrul preocupărilor de securitate națională către Președinte și alți lideri naționali” și asigurându-se că aceste recomandări sunt „informate de un context strategic mai larg – coordonat cu parteneri inter-agenții și alianțe – țin cont de viziunea și cerințele comandanților de luptă și evaluează riscul în executarea Strategiei Militare Naționale.” Cu alte cuvinte, este o slujbă destul de importantă. Dar sigur, hai să mutăm scaunele pe punte.

Înlăturarea lui Sylvia vine într-un moment deosebit de interesant: Comandamentul Central al SUA ar fi elaborat planuri de atac asupra Iranului care ar putea avea loc după alegerile de la mijlocul mandatului din noiembrie, cu condiția ca Casa Albă să dea undă verde. Nimic nu spune „stabilitate strategică” precum demiterea strategului tău principal chiar înainte de o posibilă acțiune militară. Cine are nevoie de un J-5 când ai vibrații?

Cât despre cine îl va înlocui pe Sylvia, rămâne un mister. Un oficial american și o altă sursă familiarizată cu problema au spus că nu este clar, deși de obicei un adjunct sau vice-director al direcției corespunzătoare ar ocupa rolul până când comandantul suprem nominalizează un înlocuitor pentru confirmarea Senatului. Deci, afaceri ca de obicei – sau cel puțin, la fel de obișnuite pe cât devin lucrurile în Pentagonul lui Hegseth.

Demiterea lui Sylvia, raportată inițial de The Atlantic, este doar ultima dintr-o lungă serie de plecări: Hegseth a demis sau a împins afară peste două duzini de ofițeri militari superiori de când a preluat funcția de top. Acest lucru a stârnit reacții din partea democraților și republicanilor din Congres – o rară înțelegere bipartizană că poate, doar poate, să dai pe toată lumea afară nu este o strategie grozavă.

La începutul acestei luni, Hegseth și-a apărat planul de a reduce până la 20 la sută din amirali și generali din Armată, Marină și Forțele Aeriene, argumentând că aceștia sunt „încărcați de grade” și deconectați de trupele de la sol. „Cu mai multe straturi și mai multe grade vine mai multă distanță între luptător și factorul de decizie, și nu neapărat rezultate mai bune”, a spus el pe 1 octombrie la Asociația Armatei Statelor Unite din Washington, D.C. „De fapt, există o relație inversă între succesul pe câmpul de luptă [și] numărul de generali cu patru și trei stele de la Al Doilea Război Mondial încoace.” Ah, da, problema clasică „prea mulți generali” – o teorie îndrăzneață nouă a eficacității militare.

Predecesorul lui Sylvia, generalul-locotenent cu trei stele Joe McGee, s-a retras din funcție anul trecut după ce a avut fricțiuni cu Hegseth și Caine. Deci cel puțin există un tipar: dacă ești un strateg de top, fie te retragi, fie ești demis. Într-un fel sau altul, atelierul de strategie al Pentagonului începe să arate cam li