Il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha cacciato un altro alto ufficiale dal Pentagono, perché a quanto pare la porta girevole del dipartimento non girava abbastanza velocemente. Questa volta il fortunato vincitore è il tenente generale dell'esercito Brett Sylvia, che ricopriva il ruolo di Direttore per Strategia, Piani e Politica, J-5 presso lo Stato Maggiore Congiunto. Due funzionari statunitensi a conoscenza della situazione - che hanno parlato in condizione di anonimato perché le questioni del personale sono evidentemente troppo piccanti per il consumo pubblico - hanno confermato il licenziamento questa settimana.

Perché Sylvia è stato rimosso? La vostra ipotesi è buona quanto la nostra. The Hill ha contattato l'ufficio di Hegseth, che ha prontamente giocato a scaricabarile e ha indirizzato le richieste allo Stato Maggiore Congiunto. Lo Stato Maggiore Congiunto, a sua volta, ha offerto una dichiarazione che si potrebbe caritatevolmente descrivere come una lezione magistrale nell'arte di non dire nulla mentre si suona riconoscenti: "Il Presidente [gen. Dan Caine], lo Stato Maggiore Congiunto e la Forza Congiunta estendono la nostra più profonda gratitudine al tenente generale Brett Sylvia e alla sua famiglia per i loro 32 anni di servizio distinto alla nostra nazione. Auguriamo a lui e alla sua famiglia il meglio mentre passano a nuove opportunità e ai prossimi capitoli delle loro vite." Niente dice "non siamo affatto nel caos" come augurare il meglio a qualcuno per il suo "prossimo capitolo" dopo averlo cacciato senza cerimonie.

Per contesto, il J-5 è l'ufficio che presenta piani, raccomandazioni politiche e strategie al Presidente dei Capi di Stato Maggiore Congiunti, supportando "la sua fornitura di consigli militari attraverso l'intero spettro delle preoccupazioni di sicurezza nazionale al Presidente e ad altri leader nazionali" e assicurando che tali raccomandazioni siano "informate da un più ampio contesto strategico - coordinate con agenzie e partner alleati - tengano conto della visione e dei requisiti dei comandanti combattenti e valutino il rischio nell'esecuzione della Strategia Militare Nazionale." In altre parole, è un lavoro piuttosto importante. Ma certo, mescoliamo le sedie a sdraio.

La cacciata di Sylvia arriva in un momento particolarmente interessante: si dice che il Comando Centrale degli Stati Uniti abbia elaborato piani di attacco all'Iran che potrebbero aver luogo dopo le elezioni di medio termine di novembre, a condizione che la Casa Bianca dia il via libera. Niente dice "stabilità strategica" come licenziare il tuo principale stratega proprio prima di una potenziale azione militare. Chi ha bisogno di un J-5 quando hai le vibrazioni?

Quanto a chi sostituirà Sylvia, resta un mistero. Un funzionario statunitense e un'altra fonte a conoscenza della questione hanno detto che non è chiaro, sebbene tipicamente un vice o vice direttore della direzione appropriata ricoprirebbe il ruolo fino a quando il comandante in capo non nominerà un sostituto per la conferma del Senato. Quindi, affari come al solito - o almeno, il più usuale possibile nel Pentagono di Hegseth.

Il licenziamento di Sylvia, riportato per la prima volta da The Atlantic, è solo l'ultimo di una lunga serie di partenze: Hegseth ha ora licenziato o spinto fuori più di due dozzine di alti ufficiali militari da quando ha assunto il ruolo principale. Questo ha provocato resistenze sia dai Democratici che dai Repubblicani al Campidoglio - un raro accordo bipartisan sul fatto che forse, e dico forse, licenziare tutti non sia una grande strategia.

All'inizio di questo mese, Hegseth ha difeso il suo piano di tagliare fino al 20 percento di ammiragli e generali in Esercito, Marina e Aeronautica, sostenendo che sono "pesanti di gradi" e fuori contatto con le truppe sul campo. "Con più livelli e più gradi arriva più distanza tra il combattente e il decisore, e non necessariamente risultati migliori", ha detto il 1° ottobre all'Association of the United States Army a Washington, D.C. "Infatti, c'è una relazione inversa tra il successo sul campo di battaglia [e] il numero di generali a quattro e tre stelle dalla Seconda Guerra Mondiale." Ah, sì, il classico problema dei "troppi generali" - una nuova audace teoria dell'efficacia militare.

Il predecessore di Sylvia, il generale a tre stelle tenente generale Joe McGee, si è ritirato dal ruolo l'anno scorso dopo aver avuto attriti con Hegseth e Caine. Quindi almeno c'è uno schema: se sei un top stratega, o ti ritiri o vieni licenziato. In ogni caso, l'ufficio strategia del Pentagono sta iniziando a sembrare un po'... vuoto.