血圧の測定値は通常、その平均値で判断される。どうやら人体は一つの数字で要約できる単純な機械らしい。しかし、増えつつある証拠は、一日を通しての変動も同様に重要かもしれないことを示唆している。血圧の急激または過度な変化は、平均値が正常範囲に収まっていても、心臓病、脳卒中、脳損傷のリスクを独立して高める可能性がある——つまり、あなたの数字は問題なく見えても、心血管系が静かにパニックに陥っているかもしれないという、気の利いた言い方である。

バージニア大学医学部の研究者たちは、脳幹にある少数の神経細胞群が血圧を安定に保つのに役立つことを特定した。脳幹は必須の不随意機能を調節しており、この新たに研究された細胞は、睡眠、覚醒、起立、運動など、日常の活動間を移行する際の血圧変動を制限するようだ——要するに、医者に聞かれるまで意識しないようなすべての動作である。

「私たちが発見したのは、わずか数百個の神経細胞が失われるだけで、平均血圧は正常であるにもかかわらず血圧が不安定になるということです」と、研究の主任研究者であるUVAのStephen Abbott博士は述べた。「これは、血圧を瞬間ごとに安定に保つシステムがもはや機能していないことを示しています。」数百個の細胞。それは、適度に参加者のいるウェビナーの人数よりも少ない。

同じ神経細胞は以前、多系統萎縮症——パーキンソン病に関連する稀で致死的な神経疾患——の人々において損傷または欠損していることが見出されている。この疾患はしばしば重篤な血圧調節障害を伴う。新たな発見は、これらの脳細胞に関わる障害が、標準的な測定では正常な平均値を示す症例を含む他の医学的状態における不安定な血圧にも寄与する可能性を提起する——もちろん、問題は適切なものを見るまで目に見えないのだから。

このメカニズムを理解することで、最終的には研究者が有害な変動を減らし、その潜在的な結果から保護する治療法を開発するのに役立つ可能性がある。「私たちの研究は、血圧問題についての考え方に対する新たな評価を強調しています」とAbbottは述べた。「それは単に数字を下げることではなく、血圧を瞬間ごとに安定に保つことなのです。」過激な概念：体はスプレッドシートではない。

この発見は、科学誌Circulation Researchに発表された。研究チームにはGeorge M.P.R. Souza、Harsha Thakkalapally、Faye E. Berry、Leah F. Wisniewski、Ulrich M. Atongazi、Daniel S. Stornetta、およびAbbottが含まれる。研究者らは本研究に関連する金銭的利益はないと報告した。資金は国立衛生研究所から助成金HL148004を通じて提供された。

この発見はまた、UVAが新たに設立したPaul and Diane Manning Institute of Biotechnologyの広範な目標も反映している。同研究所は、困難で複雑な疾患の研究を進め、有望な実験室での発見が患者にとって命を救う可能性のある治療法へより迅速に移行するのを支援することに焦点を当てている。

資料はUniversity of Virginia Health Systemから提供。注：内容はスタイルと長さのために編集される場合があります。