Odczyt ciśnienia krwi ocenia się zwykle na podstawie wartości średnich, bo najwyraźniej ludzkie ciało to prosty mechanizm, który można podsumować jedną liczbą. Coraz więcej dowodów sugeruje jednak, że wahania w ciągu dnia mogą być równie istotne. Szybkie lub nadmierne zmiany ciśnienia krwi mogą niezależnie zwiększać ryzyko chorób serca, udaru i uszkodzenia mózgu, nawet gdy średnie odczyty mieszczą się wygodnie w normie – co jest wymyślnym sposobem powiedzenia, że twoje liczby mogą wyglądać dobrze, podczas gdy twój układ sercowo-naczyniowy po cichu panikuje.

Naukowcy z University of Virginia School of Medicine zidentyfikowali niewielką populację komórek nerwowych w pniu mózgu, które pomagają utrzymać stabilne ciśnienie krwi. Pień mózgu reguluje niezbędne funkcje mimowolne, a te nowo zbadane komórki wydają się ograniczać skoki ciśnienia krwi, gdy ludzie przechodzą między codziennymi czynnościami, w tym snem, budzeniem się, wstawaniem i ćwiczeniami – w zasadzie wszystkimi rzeczami, które robisz bez zastanowienia, dopóki lekarz nie zapyta.

„Odkryliśmy, że utrata zaledwie kilkuset komórek nerwowych prowadzi do niestabilnego ciśnienia krwi, mimo że średnie ciśnienie krwi było prawidłowe” – powiedział Stephen Abbott, PhD z UVA, główny badacz badania. „To pokazuje, że system utrzymujący ciśnienie krwi na stałym poziomie z chwili na chwilę przestaje działać”. Kilkaset komórek. To mniej niż liczba osób na średnio uczęszczanym webinarze.

Te same komórki nerwowe wcześniej stwierdzono jako uszkodzone lub brakujące u osób z zanikiem wieloukładowym, rzadkim, śmiertelnym zaburzeniem neurologicznym związanym z chorobą Parkinsona. Schorzeniu często towarzyszą poważne trudności w regulacji ciśnienia krwi. Nowe odkrycia rodzą możliwość, że zaburzenia dotyczące tych komórek mózgu mogą również przyczyniać się do niestabilnego ciśnienia krwi w innych schorzeniach, w tym w przypadkach, gdy standardowe pomiary pokazują prawidłowe średnie poziomy – bo oczywiście problem jest niewidoczny, dopóki nie spojrzysz na właściwą rzecz.

Zrozumienie tego mechanizmu może ostatecznie pomóc naukowcom opracować terapie mające na celu zmniejszenie szkodliwych wahań i ochronę przed ich potencjalnymi konsekwencjami. „Nasza praca podkreśla nowe spojrzenie na to, jak myślimy o problemach z ciśnieniem krwi” – powiedział Abbott. „Nie chodzi tylko o obniżanie liczb – chodzi o utrzymanie stabilnego ciśnienia krwi z chwili na chwilę”. Rewolucyjna koncepcja: ciało to nie arkusz kalkulacyjny.

Wyniki opublikowano w czasopiśmie naukowym Circulation Research. Zespół badawczy obejmował George'a M.P.R. Souzę, Harshę Thakkalapally, Faye E. Berry, Leah F. Wisniewski, Ulricha M. Atongazi, Daniela S. Stornettę i Abbota. Badacze nie zgłosili żadnych interesów finansowych związanych z badaniem. Finansowanie zapewniły National Institutes of Health w ramach grantu HL148004.

Odkrycie odzwierciedla również szersze cele nowo utworzonego Paul and Diane Manning Institute of Biotechnology na UVA. Instytut koncentruje się na rozwijaniu badań nad trudnymi i złożonymi chorobami, pomagając obiecującym wynikom laboratoryjnym szybciej przekształcić się w potencjalnie ratujące życie terapie dla pacjentów.

Materiały dostarczone przez University of Virginia Health System. Uwaga: Treść może być edytowana pod względem stylu i długości.