Blutdruckwerte werden normalerweise nach ihrem Durchschnitt beurteilt, weil der menschliche Körper offenbar eine einfache Maschine ist, die sich in einer einzigen Zahl zusammenfassen lässt. Wachsende Evidenz deutet jedoch darauf hin, dass Schwankungen im Tagesverlauf ebenso wichtig sein könnten. Schnelle oder übermäßige Blutdruckänderungen können unabhängig voneinander das Risiko für Herzkrankheiten, Schlaganfälle und Hirnschäden erhöhen, selbst wenn die Durchschnittswerte bequem im Normalbereich liegen – was eine vornehme Umschreibung dafür ist, dass Ihre Werte gut aussehen können, während Ihr Herz-Kreislauf-System still und leise in Panik gerät.

Forscher der University of Virginia School of Medicine haben eine kleine Population von Nervenzellen im Hirnstamm identifiziert, die dazu beiträgt, den Blutdruck stabil zu halten. Der Hirnstamm reguliert lebenswichtige unwillkürliche Funktionen, und diese neu untersuchten Zellen scheinen Blutdruckschwankungen zu begrenzen, wenn Menschen zwischen alltäglichen Aktivitäten wechseln, einschließlich Schlafen, Aufwachen, Aufstehen und Sport – im Grunde all die Dinge, die Sie tun, ohne darüber nachzudenken, bis ein Arzt danach fragt.

„Was wir fanden, ist, dass der Verlust von nur ein paar hundert Nervenzellen zu instabilem Blutdruck führt, obwohl der mittlere Blutdruck normal war“, sagte Stephen Abbott, PhD, von der UVA, der leitende Forscher der Studie. „Das zeigt, dass das System, das den Blutdruck von Moment zu Moment stabil hält, nicht mehr funktioniert.“ Ein paar hundert Zellen. Das ist weniger als die Anzahl der Leute in einem mäßig besuchten Webinar.

Dieselben Nervenzellen wurden zuvor bei Menschen mit Multisystematrophie als geschädigt oder fehlend befunden, einer seltenen, tödlichen neurologischen Störung, die mit der Parkinson-Krankheit verwandt ist. Die Erkrankung geht oft mit schweren Schwierigkeiten bei der Blutdruckregulation einher. Die neuen Ergebnisse legen die Möglichkeit nahe, dass Störungen dieser Hirnzellen auch bei anderen medizinischen Zuständen zu instabilem Blutdruck beitragen könnten, einschließlich Fällen, in denen Standardmessungen normale Durchschnittswerte zeigen – denn natürlich ist das Problem unsichtbar, bis man an der richtigen Stelle nachsieht.

Das Verständnis dieses Mechanismus könnte Forschern letztendlich helfen, Behandlungen zu entwickeln, die darauf abzielen, schädliche Schwankungen zu reduzieren und vor ihren potenziellen Folgen zu schützen. „Unsere Arbeit unterstreicht eine neue Wertschätzung dafür, wie wir über Blutdruckprobleme denken“, sagte Abbott. „Es geht nicht nur darum, die Zahlen zu senken – es geht darum, den Blutdruck von Moment zu Moment stabil zu halten.“ Ein radikales Konzept: Der Körper ist keine Tabellenkalkulation.

Die Ergebnisse wurden in der wissenschaftlichen Zeitschrift Circulation Research veröffentlicht. Das Forschungsteam umfasste George M.P.R. Souza, Harsha Thakkalapally, Faye E. Berry, Leah F. Wisniewski, Ulrich M. Atongazi, Daniel S. Stornetta und Abbott. Die Forscher gaben keine finanziellen Interessen im Zusammenhang mit der Studie an. Die Finanzierung erfolgte durch die National Institutes of Health über das Stipendium HL148004.

Die Entdeckung spiegelt auch die breiteren Ziele des neu gegründeten Paul and Diane Manning Institute of Biotechnology der UVA wider. Das Institut konzentriert sich auf die Förderung der Forschung zu schwierigen und komplexen Krankheiten und hilft dabei, vielversprechende Laborergebnisse schneller zu potenziell lebensrettenden Behandlungen für Patienten zu bringen.

Materialien bereitgestellt vom University of Virginia Health System. Hinweis: Inhalt kann in Stil und Länge bearbeitet worden sein.