血压读数通常以其平均值来评判，显然是因为人体是一台简单的机器，可以用一个数字来概括。然而，越来越多的证据表明，一天中的波动可能同样重要。血压的快速或过度变化可以独立增加心脏病、中风和脑损伤的风险，即使平均读数舒适地落在正常范围内——这是一种花哨的说法，意思是你的数字看起来不错，而你的心血管系统却在悄悄恐慌。

弗吉尼亚大学医学院的研究人员发现了一小群脑干神经细胞，有助于维持血压稳定。脑干调节基本的非自主功能，这些新研究的细胞似乎在人们日常活动（包括睡眠、醒来、站立和锻炼）之间转换时限制血压波动——基本上就是所有你不假思索就会做、直到医生问起才意识到的事情。

“我们发现，仅仅损失几百个神经细胞就会导致血压不稳定，尽管平均血压正常，”该研究的首席研究员、弗吉尼亚大学的Stephen Abbott博士说。“这表明，保持血压时刻稳定的系统不再起作用。”几百个细胞。这比参加一场中等规模网络研讨会的人数还少。

此前已发现，在多系统萎缩症患者中，同样的神经细胞受损或缺失。多系统萎缩症是一种与帕金森病相关的罕见致命性神经系统疾病。该病常伴有严重的血压调节困难。新发现提出了一种可能性：涉及这些脑细胞的紊乱也可能导致其他疾病中的血压不稳定，包括标准测量显示平均血压正常的病例——因为问题当然是在你观察正确的东西之前是看不见的。

了解这一机制最终可能帮助研究人员开发旨在减少有害波动并预防其潜在后果的治疗方法。“我们的工作强调了对我们如何思考血压问题的新认识，”Abbott说。“这不仅仅是降低数字——而是保持血压时刻稳定。”一个激进的概念：身体不是电子表格。

研究结果发表在科学期刊《循环研究》上。研究团队包括George M.P.R. Souza、Harsha Thakkalapally、Faye E. Berry、Leah F. Wisniewski、Ulrich M. Atongazi、Daniel S. Stornetta和Abbott。研究人员报告没有与该研究相关的经济利益。资金由国家卫生研究院通过HL148004资助提供。

这一发现也反映了弗吉尼亚大学新成立的保罗和黛安·曼宁生物技术研究所的更广泛目标。该研究所专注于推进对困难和复杂疾病的研究，同时帮助有希望的实验室发现更快地转化为可能挽救患者生命的治疗方法。

材料由弗吉尼亚大学卫生系统提供。注意：内容可能经过编辑以调整风格和长度。