Sezon cyklonów na północnym Oceanie Indyjskim w 2026 roku doczekał się pierwszej nazwanej burzy – Arnab (wymawiane Or-nab) – 25 października w Zatoce Bengalskiej. Dla basenu, który zwykle produkuje nazwane cyklony w kwietniu lub maju, jest to mniej więcej meteorologiczny odpowiednik przybycia na kolację po deserze. Ale Arnab, jak każdy spóźnialski, upewnił się, że zrobi wejście.

Kiedy VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) na pokładzie NOAA-20 wykonał nocne zdjęcie o 20:12 czasu uniwersalnego 26 października (1:42 czasu indyjskiego 27 października), burza miała utrzymujące się wiatry o prędkości około 140 kilometrów (85 mil) na godzinę, według Indyjskiego Departamentu Meteorologicznego (IMD). To liczba, która sprawia, że chce się dwukrotnie sprawdzić plany ewakuacji.

Zanim Arnab dotarł do lądu wczesnym rankiem 28 października wzdłuż wybrzeża Andhra Pradesh i Yanam, utrzymujące się wiatry osłabły do 130 kilometrów na godzinę. IMD sklasyfikował go jako „bardzo silną burzę cyklonową” – co, dla tych, którzy liczą punkty, odpowiada mniej więcej huraganowi kategorii 1 w skali Saffira-Simpsona. Wszedł na ląd między Bapatla a Visakhapatnam, gęsto zaludnionym odcinkiem wybrzeża, który obejmuje duże miasta, tereny rolnicze i społeczności rybackie. Innymi słowy, mnóstwo ludzi i mnóstwo rzeczy, które nie radzą sobie dobrze przy wiatrach 130 km/h.

I Arnab dostarczył. Burza spowodowała rozległe zniszczenia, wyrywając drzewa, zalewając uprawy i domy, ograniczając połowy oraz zakłócając transport i sieci energetyczne, według doniesień prasowych. Przed wejściem na ląd indyjskie władze ewakuowały dziesiątki tysięcy ludzi z zagrożonych obszarów przybrzeżnych – ruch, który prawdopodobnie zapobiegł znacznie gorszemu nagłówkowi.

Warto zauważyć timing: Arnab przybył w środku El Niño, wzorca klimatycznego charakteryzującego się cieplejszą niż normalnie temperaturą wody w częściach równikowego Pacyfiku, który pojawia się mniej więcej co dwa do siedmiu lat. Te zmienione warunki oceaniczne mogą wpływać na atmosferę w sposób, który przesuwa globalne wzorce pogodowe i zmienia rozkład opadów, wiatrów, cyklonów tropikalnych, pożarów, powodzi i innych zjawisk. W Zatoce Bengalskiej niektóre badania sugerują, że warunki El Niño wiążą się ze zmniejszeniem aktywności cyklonów tropikalnych – zarówno rzadszymi, jak i mniej intensywnymi burzami. Arnab najwyraźniej nie dostał tej notatki.

Zdjęcie NASA Earth Observatory autorstwa Michali Garrison, wykorzystujące dane z pasma dzienno-nocnego VIIRS z NASA EOSDIS LANCE, GIBS/Worldview i Joint Polar Satellite System (JPSS). Tekst Adama Voilanda.