حصل موسم أعاصير شمال المحيط الهندي لعام 2026 على أول عاصفة مسماة له - أرناب (تُلفظ أور-ناب) - في 25 أكتوبر في خليج البنغال. بالنسبة لحوض عادة ما ينتج أعاصير مسماة في أبريل أو مايو، فإن هذا يعادل تقريباً من الناحية الجوية الظهور في حفلة عشاء بعد تقديم الحلوى. لكن أرناب، مثل أي متأخر، حرص على لفت الأنظار عند وصوله.

عندما التقط جهاز VIIRS (مجموعة مقياس الإشعاع المرئي والأشعة تحت الحمراء) على متن القمر الصناعي NOAA-20 صورة ليلية في الساعة 20:12 بالتوقيت العالمي في 26 أكتوبر (1:42 صباحاً بالتوقيت الهندي القياسي في 27 أكتوبر)، كانت العاصفة تحمل رياحاً مستمرة تبلغ حوالي 140 كيلومتراً (85 ميلاً) في الساعة، وفقاً لإدارة الأرصاد الجوية الهندية (IMD). هذا هو نوع الأرقام التي تجعلك ترغب في إعادة التحقق من خطط الإخلاء الخاصة بك.

بحلول الوقت الذي وصل فيه أرناب إلى اليابسة في وقت مبكر من 28 أكتوبر على طول ساحل أندرا براديش ويانام، انخفضت الرياح المستمرة إلى 130 كيلومتراً في الساعة. صنفته IMD كـ"عاصفة إعصارية شديدة جداً" - وهو ما يعادل تقريباً إعصاراً من الفئة 1 على مقياس سافير-سيمبسون. وصل إلى اليابسة بين باباتلا وفيساخاباتنام، وهو امتداد ساحلي مأهول بكثافة يشمل مدناً كبيرة وأراضي زراعية ومجتمعات صيد. بعبارة أخرى، الكثير من الناس والكثير من الأشياء التي لا تتحمل رياحاً بسرعة 130 كم/ساعة.

وقد أوفى أرناب بوعده. تسببت العاصفة في أضرار واسعة النطاق، حيث اقتلعت الأشجار، وأغرقت المحاصيل والمنازل، وحدت من عمليات الصيد، وعطلت شبكات النقل والكهرباء، وفقاً لتقارير إخبارية. قبل وصول العاصفة إلى اليابسة، كانت السلطات الهندية قد أجلت عشرات الآلاف من الناس من المناطق الساحلية المعرضة للخطر - وهي خطوة من المحتمل أنها منعت عنواناً رئيسياً أسوأ بكثير.

التوقيت جدير بالملاحظة: وصل أرناب في خضم ظاهرة النينيو، النمط المناخي الذي يتميز بدرجات حرارة مياه أدفأ من المعتاد في أجزاء من المحيط الهادئ الاستوائي والذي يظهر كل سنتين إلى سبع سنوات تقريباً. يمكن لهذه الظروف المحيطية المتغيرة أن تؤثر على الغلاف الجوي بطرق تغير أنماط الطقس العالمية وتغير توزيع الأمطار والرياح والأعاصير الاستوائية والحرائق والفيضانات وغيرها من الظواهر. في خليج البنغال، تشير بعض الأبحاث إلى أن ظروف النينيو مرتبطة بانخفاض نشاط الأعاصير الاستوائية - عواصف أقل تواتراً وأقل شدة. أرناب، على ما يبدو، لم يتلقَ المذكرة.

صورة مرصد الأرض التابع لناسا بواسطة ميكالا غاريسون، باستخدام بيانات النطاق الليلي والنهاري من VIIRS من NASA EOSDIS LANCE وGIBS/Worldview ونظام الأقمار الصناعية القطبية المشترك (JPSS). القصة بقلم آدم فويلاند.