2026年北インド洋サイクロンシーズンは、10月25日にベンガル湾で最初の命名嵐「アルナブ」（発音：オー・ナブ）を得た。通常、この海域では4月か5月に命名サイクロンが発生するため、これは気象学的に言えば、ディナーパーティーにデザートが出た後に現れるようなものだ。しかし、アルナブは、どんな遅刻者もそうであるように、しっかりと登場を決めた。

NOAA-20のVIIRS（可視赤外線イメージング放射計スイート）が10月26日20時12分（協定世界時、インド標準時10月27日午前1時42分）に夜間画像を撮影したとき、嵐はインド気象局（IMD）によると、約140キロメートル毎時（85マイル毎時）の持続風速を保っていた。これは、避難計画を再確認したくなるような数字だ。

アルナブが10月28日早朝にアーンドラ・プラデーシュ州とヤナム海岸沿いに上陸する頃には、持続風速は130キロメートル毎時に弱まっていた。IMDはこれを「非常に激しいサイクロン嵐」に分類した。これは、サフィア・シンプソン尺度のカテゴリー1ハリケーンにほぼ相当する。それはバパトラとヴィシャカパトナムの間の、大都市、農地、漁村を含む人口密集地帯に上陸した。つまり、130キロメートル毎時の風に耐えられない多くの人々と多くの物があるということだ。

そしてアルナブは期待に応えた。報道によると、この嵐は広範な被害をもたらし、木を根こそぎにし、作物や家屋を浸水させ、漁業活動を制限し、交通と電力網を混乱させた。上陸前に、インド当局は脆弱な沿岸地域から数万人を避難させていた。この措置はおそらく、はるかに悪い見出しを防いだのだろう。

タイミングは注目に値する。アルナブはエルニーニョの最中に到着した。エルニーニョは、赤道太平洋の一部で通常より暖かい水温を特徴とする気候パターンで、およそ2〜7年ごとに現れる。これらの変化した海洋条件は、大気に影響を与え、全球の気象パターンを変え、降雨、風、熱帯低気圧、火災、洪水、その他の現象の分布を変える可能性がある。ベンガル湾では、エルニーニョ条件が熱帯低気圧活動の減少（頻度と強度の両方の低下）と関連しているという研究もある。どうやらアルナブはその連絡を受け取らなかったようだ。

NASA地球観測所の画像：ミハラ・ギャリソンによる。NASA EOSDIS LANCE、GIBS/Worldview、および合同極軌道衛星システム（JPSS）のVIIRS昼夜バンドデータを使用。記事：アダム・ヴォイランド。