Sezonul ciclonilor din 2026 în Oceanul Indian de Nord și-a primit primul ciclon numit - Arnab (pronunțat Or-nab) - pe 25 octombrie, în Golful Bengal. Pentru un bazin care de obicei scoate cicloane numite în aprilie sau mai, asta e cam echivalentul meteorologic al faptului de a te prezenta la o cină după ce s-a servit desertul. Dar Arnab, ca orice întârziat, s-a asigurat că face o intrare spectaculoasă.

Când VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) de pe NOAA-20 a surprins o imagine nocturnă la 20:12 Timp Universal pe 26 octombrie (1:42 a.m. Ora Standard a Indiei pe 27 octombrie), furtuna avea vânturi susținute de aproximativ 140 de kilometri pe oră, potrivit Departamentului Meteorologic al Indiei (IMD). E genul de cifră care te face să vrei să-ți verifici de două ori planurile de evacuare.

Până când Arnab a ajuns la uscat devreme pe 28 octombrie, de-a lungul coastei Andhra Pradesh și Yanam, vânturile susținute scăzuseră la 130 de kilometri pe oră. IMD l-a clasificat drept „furtună ciclonică foarte severă” - ceea ce, pentru cei care țin scorul, e cam echivalentul unui uragan de categoria 1 pe scara Saffir-Simpson. A ajuns la țărm între Bapatla și Visakhapatnam, o porțiune de coastă dens populată care include orașe mari, terenuri agricole și comunități de pescari. Cu alte cuvinte, o mulțime de oameni și o mulțime de lucruri care nu se descurcă bine cu vânturi de 130 km/h.

Și Arnab și-a făcut treaba. Furtuna a cauzat pagube extinse, dezrădăcinând copaci, inundând culturi și locuințe, limitând operațiunile de pescuit și perturbând rețelele de transport și energie electrică, potrivit relatărilor din presă. Înainte de a ajunge la uscat, autoritățile indiene evacuaseră zeci de mii de oameni din zonele costiere vulnerabile - o măsură care probabil a prevenit un titlu de ziar mult mai grav.

Momentul este notabil: Arnab a sosit în plin El Niño, tiparul climatic marcat de temperaturi ale apei mai calde decât normal în părți ale Pacificului ecuatorial care apare cam o dată la doi până la șapte ani. Aceste condiții oceanice modificate pot influența atmosfera în moduri care schimbă tiparele meteorologice globale și distribuția precipitațiilor, vânturilor, cicloanelor tropicale, incendiilor, inundațiilor și altor fenomene. În Golful Bengal, unele cercetări sugerează că condițiile El Niño sunt asociate cu o reducere a activității cicloanelor tropicale - atât furtuni mai puțin frecvente, cât și mai puțin intense. Arnab, se pare, nu a primit nota informativă.

Imagine NASA Earth Observatory de Michala Garrison, folosind date din banda zi-noapte VIIRS de la NASA EOSDIS LANCE, GIBS/Worldview și Joint Polar Satellite System (JPSS). Poveste de Adam Voiland.