鉱山大手フォーテスキューは、ソロモンハブ鉄鉱山による文化的損失の補償として、インドジバルディの伝統的所有者に1億5000万ドルを支払うよう命じられた。これはネイティブタイトル支払いの新記録であり、非常に競争の激しい分野での成果だ。

2013年から陽気に数百万トンの鉄鉱石を採掘し、フォーテスキューに推定800億ドルの収益をもたらしてきたこの鉱山は、西オーストラリア州政府によってインドジバルディの伝統的所有者の同意なしに承認された。なぜわざわざ尋ねる必要があるのか？先に掘って後で謝ればいいのだから。

インドジバルディ・ングラ・アボリジニ・コーポレーション（YNAC）は2022年に補償請求を開始し、当初は18億ドルを要求していた。内訳は文化損害10億ドル、経済損失6億7800万ドル、破壊された遺跡3485万ドル、社会的不和1億1213万ドル。フォーテスキューはより妥当な金額として800万ドルを考えていたが、西オーストラリア州政府は500万～1000万ドルを提案した。文化的遺産への敬意を示す方法としては、値段を低く見積もるのが一番だ。

火曜日、連邦裁判所のスティーブン・バーリー判事はYNACの主張を認め、文化的損失を1億5000万ドル、経済損失をわずか10万ドルと評価した。800万ドルの上限はどこへやら。

数十人のコミュニティメンバーがピルバラからパースまで判決を聞くために旅をした。法廷は長老、コミュニティメンバー、子供、赤ん坊で満員となり、1000人以上がライブストリームを視聴した。これは2003年のネイティブタイトル請求から始まり、フォーテスキューの控訴失敗後の2017年に排他的権利が認められた数十年にわたる闘いの集大成だ。

バーリー判事は2023年、パースから北に約1500キロ離れたピルバラに赴き、現地審理を行った。そこで長老たちは、鉱山によって土地が「不毛」になったと語った。また、文化的に重要な遺跡を訪れ、240の遺跡が地域外に移され、140が「完全に破壊された」ことを知った。

350ページに及ぶ判決で、バーリー判事はインドジバルディが有形・無形の損失を被ったと認定し、長老たちが法廷で「我々のヌラ、魂、精神が破壊された」と語ったことを引用した。彼は、何百もの文化的遺跡や工芸品に「重大な損害が与えられた」と述べ、これらはすべて政府のプロセスで承認されたが、YNACの承認は得ていなかったと指摘した。

バーリー判事は、鉱山操業によるトラウマ、害、苦しみに関する「感動的な」証拠を聞いたと述べ、「その結びつきは深く、内臓的だ」と記した。YNACの弁護士は、コミュニティが鉱山だけでなく、フォーテスキューが「分離派グループ」の伝統的所有者に資金を提供したことでコミュニティの絆が断ち切られたことにも苦しんでいると主張した。フォーテスキューは2010年、ロイヤルティ提案に賛成する会議に出席するよう人々に1人500ドルを支払っていた。

フォーテスキューは最終弁論で、非経済的損失の多くは「FMGが引き起こしたとされる社会的不和」を詳細に述べており、そのような損失は現行法では補償対象外だと主張した。裁判所は明らかに同意しなかった。