実際に見ると、彼らはアクションフィギュアのように見えた――あるいは、もっと正確に言えば、誰かがフォトショップで「大きさ」スライダーを125%に引き上げたかのようだった。彼らはエンハンスト・ゲームズのアスリートたちで、いわゆる「ドーピング・オリンピック」が、彼らのために建てられた5000万ドルのラスベガス会場で開催された。前提はシンプルだ：FDA承認の物質を何でも好きなだけ摂取し、世界記録を破り、最大100万ドルを獲得する。このイベントは、ピーター・ティールやドナルド・トランプ・ジュニアの1789キャピタルを含む支援者から3億ドル以上のベンチャーキャピタルを調達しており、「テレビ向けではなく、ソーシャルメディア向けに作られている」とCEOのマックス・マーティンは記者団に語った。各競技は1分未満で終了する。なぜなら、注意力持続時間はそんなものだからだ。
アブダビでの臨床試験の一環として医師の厳重な監視のもと、アスリートたちはアデロール、ベータ遮断薬、ヒト成長ホルモン、5種類のテストステロンを含む37種類の物質からなる機密の「プロトコル」に従った。報告された効果には、気分の変動、パワー向上、回復時間の短縮、新しい顔の毛が含まれる。35歳のオーストラリア人水泳選手ジェームズ・マグヌッセンは、3度のオリンピックメダリストだが、あまりにもマッチョになりすぎて文字通りプールで沈み、自分に合う水着が見つからなかった。純粋に実用的な理由で、彼は強化プロトコルを減らさざるを得なかった。
競技者の中には：32歳のクリスティアン・ゴコロメエフは、以前のエンハンスト・イベントで50メートル自由形の世界記録を破り、初の100万ドルの小切手を獲得した；35歳のメーガン・ロマーノは、元世界チャンピオンの背泳ぎ選手で、「人間に何が可能かを見るために」引退から復帰した；37歳のアイスランドの重量挙げ選手ハフソー・ビョルンソンは、1135ポンド（1歳の去勢牛やほとんどのグランドピアノより重い）のデッドリフトを目指している；そして34歳のウクライナ人、50メートルバタフライの世界記録保持者アンドリー・ゴヴォロフは、給料のために参加している。なぜなら、ハイエンドのトレーニングには月に最低5桁の費用がかかり、ロシアが彼の国に侵攻したからだ。
各アスリートは、自分の職業の残酷さへの反応としても契約した：犯罪的に低い賃金、身体の限界、エリートの35歳が基本的に高齢者であるという事実、そしてスポーツ機関がどれだけドーピングを取り締まっても、誰かが必ず方法を見つけるという現実。彼らはまた、後戻りできない選択をしたことを知っている。ドーピングの研究は不十分だが、気分障害、高血圧、不妊、臓器障害を引き起こす可能性があるという証拠がある。さらに、主流のスポーツ界は、ドーピングを認めた者を事実上破門している。「参加するすべてのアスリートにとって、明らかに遺産への影響があります」と、エンハンストのチーフ・スポーティング・オフィサーで米国オリンピック委員会の14年ベテランであるリック・アダムスは語った。
主催者は当初、スーパーボウルをテンプレートとして挙げていたが、後にレスルマニアに格下げした。それは適切に思えた：両方とも作為と信憑性に関心があり、両方ともスポーツイベントであると同時にスタントであり、両方とも誰かが怪我をする可能性が明確にある。観客は、スタートアップ関係者、長寿志向の人々、ボディビルダー、ディプロ、そして無料チケットとプライベートジェットの乗車券を持ったソーシャルメディア・インフルエンサーたちの厳選された集まりだった。「アスリートにとっては一種のサーカスのようなものです」と、インスタグラムのフォロワーが16万2000人いる21歳のワイアット・オーブは語った。「彼らは、まあ、フリークではないけど、普通じゃないんです。」雰囲気はスーパーボウルでもレスルマニアでもなく、ブランド・アクティベーションで、空のスタンドとその後ろで日なたの温まったシュリンプカクテルを食べている人々がいた。
このゲームは実際には、今月SPACを通じて上場したエンハンストのより広範なビジネスのための器である。同社のウェブサイトはイベント情報ではなく、アスリートの臨床試験からのペプチド、サプリメント、処方薬を販売するオンラインストアに誘導する。「それが起こると、誰もが言うでしょう、彼は何を飲んでいるんだ？そしてどうやってそれを手に入れるんだ？」と共同創業者のアロン・デスーザはジョー・ローガンに語った。イベントは広告なのだ。そしてそれは驚くほどタイミングが良い：美容整形は今やインスタグラムに投稿可能で、アメリカ人の8人に1人がGLに乗っている。