もしイングランドの肥満率が1993年の水準のままであったなら、今日肥満で暮らす成人は700万人少なかっただろう。代わりに、肥満と分類される成人は1400万人に達している。この数字は、30年にわたる14の政府戦略をどうにか生き延びてきた。明らかに何かが機能していない。努力が足りないわけではない（少なくとも、文書を発行する努力は）。

キングスファンドによる新しい分析によると、1993年にイングランドの成人人口（16歳以上）の15%が肥満だった。2024年までに、その数字は過去最高の30%に達した。上昇は16〜24歳で最も急で、2024年には18%が肥満または重度肥満と分類されたが、1993年はわずか6%だった。人口変動を考慮すると、これは100万人の若年成人が肥満で暮らしていることになり、率が変わらなかった場合より70万人多い。

キングスファンドの公衆衛生上級フェロー、デイブ・バック氏はこの上昇を「明らかに憂慮すべき」と呼び、政府は「言葉では語ったが、行動で十分に示していない」と述べた。彼は控えめな表現で、「この分析は、この肥満の時限爆弾に必要な行動を取ることに失敗した規模を示している」と付け加えた。

何がこれを推進しているのか？まず、私たちはデスクワークの国民になった。サービス業（または「ホワイトカラー」）の仕事が今や経済を支配し、伝統的な製造業や肉体労働などの「ブルーカラー」の仕事は衰退した。より多くの人々がオフィスに座り、画面を見つめ、動き回る代わりに過ごしている。一方、食料価格は1990年代から下落しており、スーパーの競争とファストフード店や宅配サービスの普及のおかげだ。

バック氏はBBCに対し、これらの変化により「過剰摂取や体重増加につながる方法での摂取がはるかに容易になった」と語った。彼は利便性の要因を指摘し、「配達のようなもので、ボタンをクリックするだけで玄関にテイクアウトが届くのは非常に簡単で便利だ。だから、高脂肪・高塩分・高糖質の食品を摂取しやすくなっている」と述べた。

当然のことながら、脂肪・塩分・糖分が多いテイクアウトは、すでに肥満リスクが高い貧困地域でより広く入手可能だ。スーパーの不健康な食品も30年前より安くなっており、複数の生活費危機にちょうど間に合った。

肥満は単に見た目の問題ではない。2型糖尿病、心臓病、高血圧、変形性関節症、一部のがんのリスク因子だ。報告書は、肥満と過体重が英国経済に年間約1260億ポンドのコストをもたらし、NHSには120億ポンド（年間予算の約7%）かかると推定している。これは、肥満治療に使わなくてもよかったかもしれない多額のお金だ。

1992年（イングランドの肥満データが初めて収集された前年）以来、14の国家肥満戦略が発表されてきた。活動家たちは進歩が遅すぎると言う。トニー・ブレア政権は子供向けテレビ番組でのジャンクフード広告を禁止した（より広範な禁止を求める声もあった）。ゴードン・ブラウン氏は2007年に「肥満の高まり」を逆転させる戦略を開始した。保守党政権は2018年に高糖質清涼飲料への英国全体の課税を導入し、実際にメーカーは課税を避けるために糖分を削減した。

デービッド・キャメロン氏は2016年の首相在任最後の数週間で、不健康な製品の「1個買うともう1個無料」の取引を禁止し、ジャンクフードのテレビ広告を制限することを検討した。しかし、これらのアイデアは実行されなかった。一部はパンデミックのせいで、後に大臣たちがインフレ急騰時に制限は不公平だと主張したためだ。テリーザ・メイ氏とボリス・ジョンソン氏はさらなる行動について話したが、話は安い。

今年1月、労働党政権はついに、テレビでの21時前とオンラインでのジャンクフード広告の禁止を導入した。約10年にわたる検討の末だ。不健康な食品の販売を取り締まるさらなる計画は、2024年に公約されたにもかかわらず、まだ保留中だ。特別委員会は、ファストフード店が学校の近くに開店するのを防ぐなど、もっと行動するよう大臣に促している。