İngiltere'de obezite oranları 1993 seviyelerinde kalsaydı, bugün yedi milyon daha az yetişkin obeziteyle yaşıyor olacaktı. Bunun yerine, 14 milyon yetişkin obez olarak sınıflandırılıyor - bu sayı, otuz yılda 14 ayrı hükümet stratejisinden sağ çıkmayı başarmış gibi görünüyor. Açıkçası, bir şeyler yolunda gitmiyor ve bu, çaba eksikliğinden değil (ya da en azından belge yayınlama eksikliğinden değil).

King's Fund'in yeni analizine göre, 1993'te İngiltere'nin yetişkin nüfusunun (16 yaş ve üzeri) %15'i obezdi. 2024'e gelindiğinde bu rakam rekor seviye olan %30'a ulaştı. Artış en çok 16-24 yaş arası gençlerde görülüyor: 2024'te %18'i obez veya ciddi obez olarak sınıflandırılırken, 1993'te bu oran sadece %6'ydı. Nüfus değişimini hesaba katarsak, bu, obeziteyle yaşayan bir milyon genç yetişkin anlamına geliyor - oranlar sabit kalsaydı olacağından 700.000 daha fazla.

King's Fund'da halk sağlığı kıdemli üyesi olan Dave Buck, bu artışı "açıkça endişe verici" olarak nitelendirdi ve hükümetlerin "lafını ettiklerini, ancak gerektiği gibi icraata geçmediklerini" söyledi. Bir nebze eksik ifadeyle ekledi: "Bu analiz, bu obezite saatli bombasıyla mücadelede gerekli önlemleri alma konusundaki başarısızlığın boyutunu gösteriyor."

Buna ne yol açıyor? Başlangıç olarak, bir masa başı çalışanı ulusu haline geldik. Hizmet sektörü (veya "beyaz yakalı") işler artık ekonomiye hakimken, geleneksel imalat ve diğer "mavi yakalı" işler (fiziksel emek gerektiren) azaldı. Daha fazla insan ofislerde oturup ekranlara bakıyor, hareket etmek yerine. Bu arada, süpermarket rekabeti ve fast food işletmeleri ile evlere teslimat hizmetlerinin çoğalması sayesinde gıda fiyatları 1990'lardan bu yana düştü.

Buck BBC'ye verdiği demeçte, bu değişikliklerin "aşırı tüketmeyi veya kilomuza katkıda bulunan şekillerde tüketmeyi çok daha kolay hale getirdiğini" söyledi. Kolaylık faktörüne dikkat çekti: "Teslimat gibi şeylerle, bir düğmeye tıklayıp kapınıza paket servis getirtmek çok kolay ve kullanışlı, bu yüzden yüksek yağlı, yüksek tuzlu ve yüksek şekerli gıdalara ulaşmayı çok daha kolay hale getiriyoruz."

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, yağ, tuz ve şeker oranı yüksek paket servisler, insanların zaten obezite riskinin daha yüksek olduğu yüksek yoksunluk bölgelerinde daha yaygın. Süpermarketlerdeki daha az sağlıklı gıdalar da otuz yıl öncesine göre daha ucuz; tam da birden fazla yaşam maliyeti krizinin yaşandığı bir dönemde.

Obezite sadece kozmetik bir sorun değil; tip 2 diyabet, kalp hastalığı, yüksek tansiyon, osteoartrit ve bazı kanserler için bir risk faktörüdür. Raporlar, obezite ve aşırı kilonun Birleşik Krallık ekonomisine yılda yaklaşık 126 milyar sterline mal olduğunu tahmin ediyor; buna NHS'e 12 milyar sterlin de dahil - bu, yıllık bütçesinin yaklaşık %7'si. Bu, örneğin obeziteyi tedavi etmeye gerek kalmadan harcanabilecek çok para.

1992'den - İngiltere'de obezite verilerinin ilk toplandığı yıldan bir yıl önce - bu yana 14 ulusal obezite stratejisi yayınlandı. Kampanyacılar ilerlemenin çok yavaş olduğunu söylüyor. Tony Blair'in hükümeti, çocuk televizyon programları sırasında abur cubur reklamlarını yasakladı (her ne kadar bazıları daha geniş bir yasak istese de) ve Gordon Brown 2007'de "yükselen obezite dalgasını" tersine çevirmek için bir strateji başlattı. Muhafazakar hükümet 2018'de yüksek şekerli alkolsüz içeceklere Birleşik Krallık genelinde bir vergi getirdi; bu, üreticileri vergiden kaçınmak için şeker seviyelerini düşürmeye teşvik etti.

David Cameron, 2016'da başbakanlığının son haftalarında, sağlıksız ürünlerde "bir alana bir bedava" anlaşmalarını yasaklamayı ve abur cubur reklamlarını kısıtlamayı düşündü. Ancak bu fikirler hiçbir zaman takip edilmedi - kısmen pandemi nedeniyle ve daha sonra bakanların enflasyon artışları sırasında kısıtlamaların adaletsiz olacağını savunması nedeniyle. Theresa May ve Boris Johnson daha fazla önlem almaktan bahsettiler, ama lafla peynir gemisi yürümez.

Bu yılın Ocak ayında İşçi Partisi hükümeti nihayet TV'de 21:00'den önce ve çevrimiçi her zaman abur cubur reklamlarının yasaklanmasını başlattı - neredeyse on yıllık bir değerlendirmeden sonra. Sağlıksız gıda satışlarını kısıtlamaya yönelik daha fazla plan, 2024'te vaat edilmesine rağmen hâlâ beklemede ve bir seçim komitesi bakanları fast food işletmelerinin okulların yakınında açılmasını durdurmak gibi daha fazlasını yapmaya çağırdı.

Bu arada