エクアドルのドゥラン市で、警察隊長ジャン・カルロス・ブスタマンテは敵を知っている。それは、ライバルをバラバラにする麻薬ギャング、そして彼らのポケットに入った腐敗した警官、政治家、裁判官だ。「我々の部隊内、国家内、政治内には、非常に多くの悪人がいる」と彼は言う。彼が信頼するのは、自ら選んだチームだけだ。34歳で最年長であり、かつての特殊部隊員としての動きを見せる。

日没時、彼はチームを率いて、窓には格子がはめられ、恐怖で口が閉ざされた地区に入る。そこはロス・アギラス（鷲）が支配するギャングの縄張りだ。地元民が口を開けば？「彼らは殺される」と隊長は答える。彼らは廃屋を打ち壊し、拳銃2丁とアサルトライフルの弾薬を発見する。小さな勝利だ。「ギャングから銃2丁を減らした」。しかし彼は、ギャングが「多くの武器と、国家よりもはるかに多くの金を持っている」と認める。彼は彼らと戦って3人の親友を失った。両親は今も心配している。「母は『気をつけて、そこで死ぬかもしれない』と言う」。

ダニエル・ノボア大統領によると、欧州と米国に届くコカインの約70％がエクアドルを通過する。麻薬はコロンビアとペルーから来て、メキシコのカルテルやアルバニアマフィアとつながる地元ギャングが密輸する。かつて平和な観光地だった場所は殺戮の場と化した。昨年は9,200人以上が殺害され、世界でも最も高い率の一つだ。ノボア大統領の鉄拳による取り締まりは裏目に出たと批判者は言う。トップのボスは逮捕されたが、ギャングは分裂し、増殖した。

ブスタマンテ隊長はドローンを使って、1ドルの「H」（ヘロイン混合物）の小袋を売る「微量密売人」を特定する。彼らは家を急襲し、窓の後ろに隠れる容疑者を見つけ、植木鉢から小さな紙袋を押収する。一人の容疑者が起訴され、検察は他の二人を釈放する。「我々が逮捕しても、彼らは釈放する」とサンティアゴ・ガビラネス大佐（警察副司令官）は言う。ギャングには「法律、裁判官、政治家を買う」金がある。ある警官（安全のため匿名）は、引退できるほどの巨額の賄賂をテキストメッセージで申し出られたが断った。誰か、おそらく同僚が、彼の仕事と居場所をギャングに密告した。

逆境にもかかわらず、ブスタマンテは主張する。「私はこの戦争に勝てると信じている」。今年上半期、ドゥランでの殺人件数は半減し、午後7時以降の通りはもはや無人ではなく、首を切られたりバラバラにされた遺体も見つからなくなった。ガビラネス大佐：「完全な制圧には中期的なプロセスが必要だ」。

一方、犯罪者が警察を抑え込んでいる。私たちがジョナサンと呼ぶギャングのリーダーは、4人の警官に月1,500～2,000ドルを支払い、捜査の早期警告を得ていると語った。37歳の彼は18歳で家族を養うためにギャングに入った。彼は半自動小銃と拳銃を携えて通りを闊歩し、最年少の17歳のメンバーはビーチサンダルと防弾チョッキを着ていた。彼が奪った命の数は？「8人くらいかな。よく覚えていない」。彼は銃で死ぬことを覚悟している。「死は死で償われる」。

二晩後、私たちはギャングがどのように決着をつけるかを見た。バイクのそばで男が6発撃たれた。別の死体はすでに冷蔵車に積まれていた。匿名の目撃者は言った。「私たちはもうこれに慣れている。毎日起きることだから…犯罪者は幽霊みたいなものだ。彼らは好きなところに現れる」。そして彼は暖かい夜に消えていった。