Ekvador'un Durán kentinde, Polis Yüzbaşı Jean Carlos Bustamante düşmanı tanıyor: rakiplerini parçalayan uyuşturucu çeteleri ve ayrıca onların cebindeki yozlaşmış polisler, politikacılar ve yargıçlar. "Birimimizin içinde, devletin içinde, siyasetin içinde çok, çok kötü insanlar var," diyor. Güvendiği tek polisler, kendi seçtiği ekip. 34 yaşında, en yaşlısı ve bir zamanlar olduğu özel kuvvetler gazisi gibi hareket ediyor.

Gün batımında, ekibini pencereleri parmaklıklı ve dudakları korkuyla mühürlenmiş bir mahalleye götürüyor - Los Aguilas (Kartallar) tarafından kontrol edilen çete bölgesi. Yerliler konuşursa? "Onları öldürüyorlar," diye yanıtlıyor yüzbaşı. Terk edilmiş bir evi kırıp içeri giriyorlar ve iki tabanca ile bir saldırı tüfeği için mühimmat buluyorlar. Küçük bir zafer: "çeteler için iki silah eksik." Ama çetelerin "devletten çok daha fazla silahı ve parası olduğunu" kabul ediyor. Onlarla savaşırken üç yakın arkadaşını kaybetmiş. Ailesi hâlâ endişeleniyor: "Annem 'dikkatli ol, belki orada ölebilirsin' diyor."

Başkan Daniel Noboa'ya göre, Avrupa ve ABD'ye ulaşan kokainin yaklaşık %70'i Ekvador üzerinden geçiyor. Uyuşturucu Kolombiya ve Peru'dan geliyor ve Meksika kartelleri ile Arnavut mafyasıyla bağlantılı yerel çeteler onu daha ileriye kaçırıyor. Eskiden huzurlu bir turist cenneti olan yer, bir ölüm sahasına dönüştü: geçen yıl 9.200'den fazla kişi öldürüldü - dünyadaki en yüksek oranlardan biri. Eleştirmenlere göre, Başkan Noboa'nın demir yumruklu baskısı ters tepti: üst düzey patronlar tutuklandı, çeteler parçalandı ama çoğaldı.

Yüzbaşı Bustamante, 1 dolarlık "H" (bir eroin karışımı) paketleri satan "mikro-satıcıları" tespit etmek için bir drone kullanıyor. Bir eve baskın yapıyorlar, bir pencerenin arkasında saklanan bir şüpheli buluyorlar ve bir saksıdan küçük kağıt paketler ele geçiriyorlar. Bir şüpheli suçlanıyor; savcılar diğer ikisini serbest bırakıyor. "Onları hapsediyoruz ve onlar serbest bırakıyorlar," diyor Albay Santiago Gavilanes, polis yardımcı komutanı. Çetelerin "yasaları, yargıçları ve politikacıları satın alacak" paraları var. Bir polis memuruna (güvenlik için isimsiz) emekli olmaya yetecek kadar büyük bir rüşvet teklif edilmiş, ancak reddetmiş. Birisi, belki bir meslektaşı, çeteye onun işi ve yeri hakkında ihbarda bulunmuş.

Tüm olumsuzluklara rağmen, Bustamante ısrar ediyor: "Bu savaşı kazanabileceğimize inanıyorum." Bu yılın ilk altı ayında Durán'da cinayetler yarı yarıya azaldı, sokaklar akşam 7'den sonra artık terk edilmiş değil ve cesetler artık başı kesilmiş veya parçalanmış halde bulunmuyor. Albay Gavilanes: "Tam kontrolü sağlamak orta vadeli bir süreç olacak."

Başka bir yerde, suçlular polisi kontrol altında tutuyor. Jonathan adını verdiğimiz bir çete lideri, baskınlarla ilgili erken uyarılar için dört polis memuruna ayda 1.500-2.000 dolar ödediğini söyledi. 37 yaşında, ailesini geçindirmek için 18'inde bir çeteye katılmış. Yarı otomatik bir tüfek ve tabancayla sokaklarda geziniyordu; en genç üyesi, 17 yaşında, parmak arası terlik ve kurşun geçirmez yelek giyiyordu. Kaç can aldığı sorulduğunda: "Sanırım yaklaşık sekiz. Pek iyi hatırlamıyorum." Silahla öleceğini bekliyor: "Ölüm ölümle ödenir."

İki gece sonra, çetelerin hesapları nasıl kapattığını gördük: bir motosikletin yanında altı kez vurulmuş bir adam. Soğutmalı minibüste başka bir ceset daha vardı. İsimsiz bir tanık: "Artık buna alıştık çünkü her gün oluyor... Suçlular hayalet gibi. Canları nere isterse orada beliriyorlar." Sonra sıcak geceye karıştı.